福生八岁，蹲在河边一边打瞌睡一边拉，睡眼惺松之际，脚一滑掉进河里。

宝生眼明手快想拉住他，却人小力弱没成功。

他连裤子都来不及系，连忙跳到水里去捞弟弟。

好不容易把人顶上岸，福生在那呃呃地吐水。

宝生走过去，扬起巴掌恶狠狠给福生来了个左右开弓。

河面实在太恶心，连垃圾窝里长大的宝生也觉得很吃不消。

他指着福生的鼻子凶声霸气地骂，“小王八蛋！”

裤子不知飘到哪去了，他光着下半身在那里教训弟弟。

大娘看不下去，走过去，扬起巴掌恶狠狠给宝生来了个左右开弓，“小王八蛋！”

再破的裤子也是条裤子，再做不要钱的么。

打完孩子该睡觉还是睡觉，要拉的仍然去拉。

明芝胡乱打个盹，天擦亮的时候出门去上班。

等下班回来才知道两个孩子不好了，他俩发着高烧，又吐又拉，肚子发涨，拉出来的都是脓血。

大娘请医生来看过，是痢疾，煎了药给他们喝，却丝毫不见好转。

再请医生，医生却不肯下方，说生死有命，不是人力可为。

一天下来两个孩子惊厥过多次，入夜时连话都说不出了，也不知道是睡觉还是昏迷。

大娘死马当活马医，给他俩喂大蒜水，但哪里有用。

这边喂进去，嘴角汩汩地又流出来。

“送医院。”

明芝说。

她知道没有钱，可怎么办呢，她不能看着两个活泼鲜跳的孩子去死。

总有办法的，她对自己说，先过了现在再说。

也有收穷人看病的地方，但以宝生和福生的情况，多半躺着进去躺着出来。

不消明芝说，宝生娘也明白，她翻出所有值钱的东西，把孩子搬到平时装垃圾的车上。

一个在前面拉，一个在后面推，到了租界的一家外国人医院。

宝生娘守着两个儿子，看明芝拉着德国医生讲洋文，最后居然说服了医生帮她们说情，请医院宽限缴费的期限。

宝生和福生是重度菌痢，医生黑着脸，“为什么不早点送来？很危险。”

他也会说一些中文，坦诚地告诉宝生娘，“拖得太久，已经衰竭，非常危险。”

宝生娘每个字都听得懂，但拼到一起就成了乱麻。

她惶惑地看向明芝，但后者已经被压榨出最后一滴精力，一张脸无情无绪，毫无回应。

明芝恨不得倒下睡一觉，病房的条件很好，有难得的冷气，清凉干净，很适合睡觉。

然而去哪里弄钱？

明芝苦思未得，突然间崩塌：孩子又不是她生的，能帮一时是一时，帮不了也没办法。

过江的泥菩萨难不成还想普渡众生，穷人生来就要受苦，早点解脱也是另一条路。

她最后冒出个无赖念头，大不了跑掉，反正欠账的是宝生娘。

这样自然不好，医生见她英语流利，以为受过教育的人比较顾及脸面。