樊夫人见樊稚低着头，原本圆圆的脸蛋不知何时竟消瘦了一圈，看着便让人心疼，她今日一袭粉衣，发饰却极其素淡，脸色看上去也有些憔悴，樊夫人叹了口气，慈爱地拉过樊稚，责怪道：“你这丫头，怎么好端端的就要回去？不打算在邺康多住几日？邀你来府上小住，与你哥哥妹妹作伴，你就是不肯……看看，身边怎么也不多带些伺候的人手，这一路回岭南，就喜妈妈和一个丫头伺候，哪里够？”

“姑母……”

樊稚抬起头，见樊夫人对自己一脸疼惜，樊稚面色犹豫，竟是欲言又止……

不及樊稚说话，她身后的喜妈妈却是忽然绷不住，跪了下来，哭道：“夫人有所不知……”

“喜妈妈！”

樊稚忽然喝了一声，将那喜妈妈喝得噤了声。

樊夫人一看便知这主仆三人怕有隐情，不说喜妈妈和那小娟一身朴素了，就连樊稚这个正经主子，出门竟然也这般素净，樊夫人命令喜妈妈道：“喜妈妈，什么是好，什么是坏，你应当知晓，还有什么非要瞒着我不成？”

见樊夫人开口，喜妈妈忙向樊夫人磕头，满面愁容：“夫人您远在邺康，不知岭南樊府出了变故……”

樊府主母这些年身子一向不如意，这两年竟越发枯槁了，不到三十的人，却看起来得有五十，樊老爷待发妻自然越发疏远，反倒对那侧室越发器重，府中掌家的钥匙也通通借口主母的身子病弱而转交给了那侧室，如今樊府上上下下，俨然就是那侧室在打点，就连昔日樊稚母亲从娘家带来的陪嫁，也都被樊老爷交给了那侧室打点。

樊稚身为嫡小姐，这两年在岭南樊府却不好过，就在去年，父亲将侧室抬为了平妻，侧室所出庶弟庶妹便也更加不敬重她这个嫡姐，直到去年母亲病故，她孤身一人在樊府中的日子便更不好过了，此次以朝歌生辰为借口，千里迢迢送贺礼而来，也是樊稚孤注一掷，一意孤行，只匆匆带了喜妈妈和小娟出来，能带得上的盘缠，也都是主仆三人在府里时省吃俭用藏下的，本就是孤注一掷的事……

樊夫人在府里时便喜欢自己，如今樊稚也十四了，明年便要及笄，若是能凭借樊夫人的喜欢，与云家结亲，她在樊府中尚能站稳脚跟，便是夺回应属母亲的东西也不是不可能。

可如今……她这趟回去，父亲必定还会念在骨肉亲情给她一屋一瓦一口饭，可明年她十五及笄，婚配与嫁妆全赖父亲新扶正的侧室说了算，只怕再争，也只能争得苟且余生。

樊夫人出身贵族世家，府门深深，哪里会不知道其中的人心险恶，恰是因为这样，她在云府之中，才能站得一席之地，云里雾因敬重她，许诺一生不会纳妾，他们夫妇二人的子嗣虽稀薄，但兄弟友爱，就连朝歌这般单纯的性子，她这个做母亲的也不必担忧她被人欺负了去。

“兄长他……”

樊夫人叹了口气，兄长的家事，她终究不好评论对错，只让贵妈妈扶起了喜妈妈，问她们主仆三人道：“这些日子，你们在邺康之中，住在哪？”

樊稚这才抬头，眼中终于氤氲出了雾气，煞是可怜：“到了邺康，我们才知，原来母亲生前置办的一处房产，早在两年前就让……让她给卖了。

我们只能住在客栈之中……家中出了这样的变故，稚儿怎么还有脸面让姑母跟着糟心……”

这个“她”

指的自然是那掌管了家权，又将樊稚母亲的娘家嫁妆据为己有的侧室，只是那侧室如今已被扶正，为当家主母，按理，樊稚该改称她为“母亲”

，只是这一声“母亲”

，无论如何是说不出口的！

“你此番回去，也是不快活。”

樊夫人蹙眉，思虑了片刻，对身后的怀之道：“怀之，回去以后，你亲自书信一封给你舅舅，母亲要将稚儿留下，多住几个月，正好能与歌儿作个伴，教他老人家不必担心，若他有朝一日想请稚儿回去了，我这个做姑母的却舍不得，得让他亲自来请。”

“姑母……”

樊稚一愣，不曾料到樊夫人竟这般待自己。

樊稚此番回去，日子必然不好过，明年的婚事也别指望那侧室能妥善打点，明里自然不可能胡乱给正经的嫡女指一门让人诟病的婚事，但拖上几年却不是什么难事，到时候姑娘家年纪大了，只怕想要指一门像样的婚事给樊稚也难。

如今樊夫人开口，她虽不便指责兄长治家有失，嫡庶不分，但态度却摆在那儿，便是摆明了喜欢这个内侄女，想要留在府上多住个一年半载又如何？

到了樊稚及笄之年，总不能在姑母家行及笄之礼吧？樊老爷还不得亲自将女儿请回家去？到时候那侧室还敢不将樊稚的婚事摆在头等大事来办不成？待樊稚真许了好人家，毕竟是这樊家嫡女的身份摆在那，往后的日子不会差……

自然，若在这一年半载中，怀之那小子她是不指望了，明之这小子若能看中樊稚，也是一门亲上加亲的好事。

“稚姐姐，你便随我们回家吧。”

就在此时，朝歌自明之怀中钻出，死活不顾明之的阻拦拉住樊稚的手，扬起脑袋弯起眼睛笑着邀请道：“歌儿将床榻分给姐姐一半。”

明之没能拦住朝歌，只能捂住额头，忍不住叹息，这下好了，板上钉钉的事了，朝歌都开口了，这事更是没跑了……

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