善桐只是年小没有经过事情，其实一点都不愚笨，见母亲不答反问，心中已是拿稳了九分，一下倒真有了些醍醐灌顶式的恍然大悟，又有了些隐隐的寒意。

就说姐姐从来都是温言细语，就是要给人厉害瞧瞧，也都是绵里藏针，怎么这一次反常地戾气外露，作风居然要比自己更加霸道慡快。

原来是应在了这里，难怪，难怪姐姐说自己是一员福将……

原来这一员福将的最大作用，是试探出了祖母的喜好，俾可让姐姐对症下药，扭转在祖母心中的印象，让老人家对姐姐多添了几分好感。

原来，人心是这样好操弄的东西，就连祖母这样精明的人，都受不得这精心的马屁，果然就对大姐多了几分欣赏……

这当然是件好事，可善桐却觉得这好事好得让人脊背发凉，有了几分毛骨悚然。

母亲肯定是知道个中究竟的，没准这事就是她和大姐商议出来，正好遇到善温前来滋事，姐姐自然不会错过这个发挥的机会‐‐

一时间，她倒是忘了为姐姐高兴，心中只是反反复复地在想：若是有人要这样对付我，我能‐‐我能看穿么？

而这思绪，一下又发散到了另一个疑问上去：若娘和大姐早已经这样用我，我能察觉得出来吗？

但这念头只是一闪，便让善桐羞愧地几乎红了脸颊‐‐不论娘和大姐的手段有多厉害，自然都不会对付她。

她应该担心的，却是自己能不能学会大姐这样、这样自如的……的演技……

她摇了摇头，低沉地道，&ldo;没有那个该死的善温，也会有别人的。

立定了这样的心思，还怕没有筏子么……就是……&rdo;

她拖长了声音，抬头看了看王氏，又把没出口的话吞进了肚子里。

王氏看在眼里，如何不明白女儿心底的想法？

善桐天性光明磊落，其实和祖母的确有几分相似，这当然是件好事，只是毕竟为人处世，少了谋略也行不通。

她不动声色，只是笑道，&ldo;现在是来不及说了，娘虽然将村子里的人家都走遍了，但十三房还没去呢，眼看着天色不早，你和娘一块过去吧，到十三房坐坐，再进主屋给你祖母请安‐‐这也有十几天没和老人家打照面了。

&rdo;

自己对母亲、姐姐的做法有一定意见，这毕竟是自家人关起门的事。

这道理善桐还是懂得的，母亲应酬过十三房，要进主屋和祖母商量对付老七房的事，这才是眼前的正事。

她压抑下心头翻涌着的不快，又打起精神来笑道，&ldo;成，那我回去换衣服。

&rdo;

王氏自然也换上了外出的衣服，又格外让望江多预备了二色礼物，让善桐亲自捧着，又带了两个垂髫小鬟在一边服侍，如此安步当车，徐徐地出了院子，却又招惹得一大堆族人远远地围观。

王氏却一概不理，只是和善桐偶然说笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。

自然早有人当前敲门投名次，海鹏婶已经亲自等在门口，她满脸是笑，握住王氏的手，就将她让进了院子里。

这一番是主母亲自来往，自然和善桐自己过来找善喜玩耍有所不同，海鹏婶将两人让进了上房上茶不说，就连海鹏叔也挣扎着过来和王氏厮见了，谢她，&ldo;从前宪太太在京城的时候，没少托老太太，请您帮着买药。

&rdo;

王氏平时虽不说不苟言笑，但的确总是一脸的严肃，很有几分不怒自威的样子。

此时却是未语三分笑，和和气气地道，&ldo;俗话说得好，远亲不如近邻，何况咱们两家不但是族亲，又还是近邻？这些年我们都在外头，家里有什么事，难免麻烦您们照应着，互相帮忙，那是应该的。

&rdo;

这样的寒暄自然是在所难免，海鹏叔又客气了几句，似乎忍不住要咳嗽起来，海鹏婶就安排延寿延年两个丫鬟，将他扶进里间休息，自己慎重指了原在服侍父亲的善喜，道，&ldo;这是我那不成器的丫头‐‐&rdo;

自然又是一番免不得的见礼，王氏似乎很喜欢善喜，握着她的手好夸了一番，又细问了出生年月等，这才一边笑着道，&ldo;我说句心里话，海鹏婶别笑我，虽说我们家三个女儿，但就从善榴算起，似乎都不如善喜沉稳老成呢。

&rdo;

这话是说到了海鹏婶心坎里，她不禁就叹了口气，&ldo;唉，不瞒您说，我们家这境况您也是看得见的，要不是善喜懂事，能够帮我分担些，这日子也真不知道该怎么过‐‐&rdo;

她看了善桐一眼，又握住了王氏的手，&ldo;其实这事也瞒不过您，那天……&rdo;

善桐此时已经明白了王氏的用意，她虽然依旧不喜欢母亲的做法，但却也没有从中作梗的意思，见海鹏婶受到母亲话里的钩子勾引，已经说起了心里的苦楚，便冲善喜使了个眼色，两个小姑娘手拉着手，就出了堂屋，进了善喜自己居住的小院子。