涡克斯义无反顾地继续向南极驶去，速度相当快‐‐或者说在我看来，如此偌大一个漂浮岛屿，上面载着数百万人口，能以如此速度前进，已是够快的了。

我跟艾莉森后来又两次登上涡克斯中心区高耸的楼顶，以讨论在下面不能谈论的问题。

每一次景象都一样，同样的荒废的原野，在同样肮脏的大海上破浪前行。

白天越来越长‐‐在这纬度，正值夏天‐‐但太阳紧粘着天际，似乎生怕松手。

谁都想得到，涡克斯是地球上唯一有人存在的地方。

我没有跟艾莉森谈论这一问题，但也许正是因为都意识到了这一令人备感寂寞孤独的事实，才使得我们相互靠得更近。

我开始自己摸索着熟悉这城市里的通道和舷梯。

涡克斯人给公共空间和私人空间命名的方式很特别，但我终于学会了区分私人住宅区与宿舍区，以及宿舍区与集会区的不同标识。

我甚至还学会了几句涡克斯语，在当地集市上足以应付了，虽然如果想要在网络空间上买什么东西‐‐比如某种食品，或涡克斯男性用于装饰的铜项圈‐‐仍需要奥斯卡帮我完成交易。

我将头发理成涡克斯式的短发。

再过些时候，如果从远处看，我就可以混同于（或如艾莉森所说）本地人了。

当然啦，走近看，任何联网的本土居民是不会弄错的。

那是一种很复杂的心情。

远远望去，涡克斯跟任何其他社会没什么两样，男男女女安居乐业，结婚生子，所做的一切也是人类司空见惯的事情。

然而，步入他们当中，你会觉得网络系统就如一条河，在他们眼眸深处静静流淌。

狂热与失望交相合奏，如同一股风梳理过麦田。

随着时间的推移，那股无形的风逐渐变强，开始不安地翻卷。

我知道艾莉森想要从我身上得到什么。

我知道那可能是我们活命的唯一希望。

但最难隐瞒的是我对它的恐惧：对我所要做的事情的恐惧，对自己将会付出的代价的恐惧。

奥斯卡永远不会信任艾莉森。

他认为艾莉森是个叛徒，而且从来不惮于说出来。

但奥斯卡是负责我们俩事情的行政主管，因此为了计划能顺利进行，我们至少其中一个人，一定程度上，要博得他的信任。

于是，我开始费尽心思培养这种信任感。

我遇事开始向他请教，尽管艾莉森已提出自己的意见。

我会带着所阅读的历史书上的问题去找他。

我略微显出有些疏远和怀疑，这也正如他所预想。

但他太易于自鸣得意了，时不时的一句奉承话，便足以让他信心满满。

我感觉，他认为自己终会有能力说服我加入他们的事业‐‐无论那事业为何，也无论那事业路在何方。

在这场决斗中，奥斯卡的优势在于网络：它无所不在的眼线和超强的计算能力。

我的优势在于，我既没联网，也不是涡克斯本土人，从而使得我有些难以捉摸。

因此，当我第一次提出要见艾沙克。