黎明时分，我们拔营动身，沿着弧形的悬崖行进，最后抵达特蕾娅所谓的&ldo;石阶&rdo;‐‐切入花岗岩石壁上的宽阔下坡面。

岁月早已将台阶磨蚀，只剩下倾斜的壁架，外边就是令人头晕目眩的绝壁。

每一步台阶，因为苔藓类植物和鸟粪，都非常湿滑，愈往下行，大海的咆哮愈加震耳欲聋。

到最后，两边岛屿高耸的边缘几乎完全遮挡住了天空，只余下几缕倾斜的阳光。

我们慢慢往前移动。

有两次我们停下来，等候特蕾娅用她的高科技注射器给自己注射药物。

她严峻的表情下透出恐惧。

她老是回头往上看，似乎害怕有人跟踪我们。

当我帮助她爬下最后一个垂直豁口，终于抵达隧道顶，根据阳光的倾斜度，我估计时间已过正午。

隧道顶比从上面看时要宽阔，也比较安全，可以站立在上面。

不过，因为隧道顶是圆弧形的，两面是垂直绝壁，因此还是没胆量在上面行走。

到隧道对面的定位点，估计有半英里距离。

此时，因为雾气，对面的定位点已看不见。

到了那一端，将又是一番心惊肉跳的攀爬。

如果运气好，希望天黑之前能到达对面。

在这下面，黑夜来得特别早。

为分散一下注意力，排遣排遣紧张情绪，我问特蕾娅（或者说是艾莉森。

珀尔）都记得些什么。

&ldo;我不知道回答这问题是否安全。

&rdo;但她叹了口气，还是继续道：&ldo;尚普兰。

冬天寒冷。

夏天炎热。

在鲶鱼场的湖里游泳。

我们家大多时候都分文皆无。

那是回旋纪之后的年份，当时大家都议论纷纷，不知假想智慧生物到底会有多仁慈，会如何保护我们。

但我从来不信。

夏天烈日下，徘徊在尚普兰的人行道路上，你会知道混凝土地面那明晃晃的光芒是什么模样吧?我当时顶多不过十岁，但我记得自己曾这样想，我们所能仰仗于假想智慧生物的也仅限于此‐‐不仅仅是我们，还包括我们整个星球‐‐假想智慧生物的仁慈与恩惠恰如脚底下一抹微弱的白光，你瞥上一眼，然后过目便已忘却。

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&ldo;特蕾娅可不是这样说假想智慧生物的啊。

&rdo;