慈禧太后发起的另外一场重要改革是抵制鸦片。

吸食鸦片当时在大清帝国十分流行，由此我们可以看到这场改革的意义非同小可。

据中国人自己讲，全国人口中大约有百分之三十到四十的人是鸦片烟鬼。

一天，我正走在北京的街头上，一家门后传出了令人恶心、讨厌的气味。

我赶紧加快脚步走了过去，拐进北京城里最好的一家古玩店。

我走到店铺的后面，才发现这里的气味比大街上的更加难闻，因为店里的一个伙计刚刚吸完鸦片。

我离开了这家古玩店，在另外一家古玩店发现老板因为吸鸦片已经破产。

正是在这种情况下，慈禧太后发布了一个诏书，大意如下：

&ldo;自我朝首次禁烟以后，烟毒现已泛滥成灾。

吸食烟毒者虚耗光阴，荒废正业，毁坏身体乃至倾家荡产。

数十年以来，中国已日益显露贫穷与衰亡之迹象。

此烟毒不提则已，一提则人神共愤。

我朝复兴之决心已下。

为复兴我大清王朝，谨督促我朝民众禁烟以图自强。

&ldo;十年之内，此祸国殃民之恶习必须铲除殆尽。

谨令内阁颁布法令，禁止种植罂粟、吸食鸦片。

&rdo;

内阁立刻起草了一些规章执行这个诏书。

其中有这样的内容：

凡吸食鸦片者均须向官府报告。

官员吸食鸦片者分两种处理。

年轻者须在六个月内戒掉此恶习；对年长官员吸食鸦片者，不限定戒烟日期。

但无论年轻年长，官员吸食鸦片者在戒烟接受治疗期间，必须找别人接替自己履行公职，其费用由吸食鸦片的官员自己承担。

所有鸦片烟馆必须在六个月内关闭。

六个月后不准生产或买卖鸦片烟枪。

鸦片烟店铺在十年之内仍可经营。

但官府对鸦片的流通实行控制。

朝廷许诺给戒烟者提供戒烟药品，并鼓励各地成立禁烟学会，但这些学会不得讨论政治问题。

除中国以外，受这次禁烟运动影响最大的莫过于英国了。