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陆
“相公,”
香君问说,“杨老爷说左宁南与老太爷有旧,又说一封信去,左宁南就会俯首听命,看起来交情极深?”
“说来话长——”
话要从崇祯初年说起。
那时左良玉当辽东都司,部下的军纪不佳。
因为缺饷之故,做了盗匪的行径,一次误劫锦州军装,被捕下狱。
这是死罪。
亏得同犯的一个军官,名叫丘磊的,独自承当,出脱了左良玉。
只是死罪好免,活罪难逃,官儿却是丢掉了。
不久,左良玉投身在昌平督军的兵部侍郎侯恂麾下。
侯恂看他长身赤面,仪观甚伟,骁勇善战,虽不识字,却能用计,而且既能将兵,又能将将,是大将之才,所以极其赏识,不断提拔,很快地当到了总兵。
到了崇祯八九年之间,左良玉一军,已成官兵中的劲旅,但恃功而骄,不受约束。
本兵——兵部尚书杨嗣昌,正受皇帝的倚重,屡次想解除他的兵权,却办不到。
而左良玉亦因此自危,于是养寇自重,坐使李自成、张献忠一天比一天猖獗。
崇祯十五年三月间,李自成进围开封,皇帝环顾将才,认为只有左良玉可用。
但左良玉跋扈难制,只有一个人可以指挥他——这个人就是因为兵败下在狱中的侯恂。
于是特地释放侯恂,用他率领驰救开封的援军,同时发内帑十五万两,激励左良玉一军,努力杀贼。
但此时的左良玉,已非当年侯恂所赏识的左良玉。
当各路援军会师朱仙镇时,他看李自成人多势盛,大生怯意,一天晚上,悄悄拔营向南退走。
左良玉是主力,主力一退,诸军皆溃。
李自成却是狠得很,在南面已掘了一条百里之长,既深且广的壕沟,阻断官军的归路。
当得到左良玉宵遁的谍报时,李自成下令,须等左军过后再追击。
左良玉不知是计,还在暗喜流寇追得不紧,一天一夜疾驰八十里,到那条壕沟阻断,无路可走,想退回去时,李自成已亲率精锐,挡住了去路。
后有追兵,前无出路,左良玉及各路的官军大乱。
一仗大败,光是被俘的骡马就上万。
左良玉损兵折将,退回襄阳。
军报传到京师,朝廷大震。
皇帝责成侯恂凭借黄河,相机进剿;同时下诏命左良玉自襄阳回师夹攻。
但左良玉怕李自成,迁延不进。