《海上花》的几个问题——英译本序《海上花》第一回开始，有一段自序，下接楔子。

这“回内序”

描写此书揭发商埠上海的妓女的狡诈，而毫不秽亵。

在楔子中，作者花也怜侬梦见自己在海上行走，海面上铺满了花朵——很简单的譬喻，海上是“上海”

二字颠倒，花是通用的妓女的代名词。

在他的梦里，耐寒的梅花，傲霜的菊花，耐寂寞的空谷兰，出污泥而不染的莲花，反倒不如较低贱的品种随波逐流，禁不起风浪颠簸，害虫咬啮，不久就沉沦淹没了，使他伤感得自己也失足落水，而是从高处跌下来，跌到上海租界华界交界的陆家石桥上。

他醒了过来，发现自己在桥上——而不是睡在床上，可见他还在做梦——下桥撞倒一个急急忙忙冲上来的青年，转入正文。

楔子分明是同情有些妓女，与自序的黑幕小说观点显然有出入。

那一段前言当是传统中国小说例有的劝善惩淫的声明，如果题材涉及情欲。

这开场白的体裁亦步亦趋仿效《红楼梦》的自序加楔子，而没有它的韵致与新意。

《海上花》这一节与其他部分风格迥异，会使外国读者感到厌烦，还没开始就看不下去了；唯一的功用是引导汉学研究者误入歧途，去寻找暗含的神话或哲学。

这部不大有人知道的杰作一八九四年出版一九二○年中叶又被胡适与其他的五四运动健将发掘出来，而又第二次绝版。

我不免关心它在海外是否受欢迎，终于斗胆删去开首几页。

跋也为了同样的原因略去了。

作者最不擅长描写风景。

写景总是沿用套语，而在此处长篇累牍形容登山乐趣，不必攀登巅顶，一览无余，藉以解释为什么他许多次要的情节都没有结局，虽然不难推断。

跋内算是有个访客询问沈小红黄翠凤的下场。

他说她们的故事已经完了。

之始终不离不合，以至吴雪香之招夫教子，蒋月琴之创业成家，诸金花之淫贱下流，文君玉之寒酸苦命，小赞小青之挟赀远遁，潘三匡二之衣锦荣归；黄金凤之孀居，不若黄珠凤俨然命妇；周双玉之贵媵，不若周双宝儿女成行；金巧珍背夫卷逃，而金爱珍则恋恋不去；陆秀宝夫死改嫁，而陆秀林则从一而终：屈指悉数，不胜其劳。

请俟初绩告成，发印呈教。

许下另作一部续书，所透露的内容，值得注意的是能帮助我们了解此书之处。

第四十七回庆祝吴雪香有孕，葛仲英显然承认她怀着他的孩子。

但结果她在续书中另嫁别人，想必是社会地位较低的贫困的男子，否则不会入赘。

但即使　葛仲英厌倦了她，以他的富贵，也绝不肯让自己的子女流落在外。

若是替孩子安排另一个正当的家庭，而仍旧由生母抚养，遣嫁失宠的情妇是西方的习俗，中国没有的。

如果他突然得病早殁——似乎是这情形——他的亲属也一定会跟她谈判，领养这婴儿。

她不肯放弃她的儿子，而且为了他招赘从良，好让他出身清白，可见她的为人。

与齐大人的仆人小赞私会被撞破的神秘人物，显然是齐府如夫人的胞妹苏冠香的大姐小青，既然小赞小青在续书中私奔。

擅演歌剧的女奴琪官正与冠香争宠，她看清楚了是小青，而不肯告诉主人，只说不是我们的人，表示不败坏门风，不必追究。

代为隐瞒，顾到情敌的颜面，似乎太是个圣女。

但当然是因为势力不敌，不敢结怨。

心计之深，直到跋内才揭露。

周双宝嫁给南货店小开倪客人，办喜事应有尽有，“待以正室之礼”

，当然不是正室了——还是说虽然娶的是妓女，仍应视为正室？

当时通行早婚，他虽然父亲还在世，而且仍旧掌管店务，书中并没提起过他年青。

当然，也许他是死了太太。

但是我们知道续书中周双玉嫁了显贵作妾，就可以断定倪客人也使君有妇。

双玉敲诈朱家，本来动机一半是气不伏双宝称心如意嫁了人。