麻城市，位于湖北省东部，大别山南麓。

这里，是著名的黄麻起义策源地；这里，是刘邓大军挺进大别山的主战场。

在共和国的史册里，记载着张才千等众多将军的名字；在共和国的旗帜上，有千万麻城儿女血染的风采。

这是一片英雄的土地。

人们要研究共和国的发展史，就必定要研究麻城。

然而，由于这里山多，且都是草不易生，树不易长的红土地，生活在这里的人们虽然在政治上获得了翻身，得到了解放，在经济生活上依然过着贫穷的日子。

朱超萍指着面前绵延起伏的丘陵，说：

“你看，这山上，除了生长茅草、荆棘，顶多只能长松毛树、木梓树，别的什么也不长。”

人们在红土地里洒下汗水，收回红薯，小麦、稻谷，年成好，能填饱肚子，年成不好，连肚子也填不饱。

朱超萍给我讲了一个共和国元帅与大别山的故事。

有一年，徐向前元帅到湖北视察，下榻东湖之滨的洪山宾馆。

有几位当年曾跟随徐帅出生入死，后退伍回麻城、红安安家落户的老红军闻讯，高兴地邀集到一起，赶到洪山宾馆，求见他们朝思夜想的老首长，可遭到警卫人员的阻挡。

也难怪，他们那一身打扮，警卫人员怎能相信，他们就是当年在战场上冲锋陷阵、叱咤风云的勇将呢？！

几位老红军指着警卫人员的鼻子吼了起来：

“徐帅是我们的徐帅，你为什么不让我们见？！”

徐帅得知昔日“黄麻起义”

的老战友求见，顿时激动万分，一面严厉批评警卫人员，一面热情召见他的老部下。

当共和国元帅的手，紧紧地握住他的老战友的手的那一刻，他的眼睛不禁湿润了，这些昔日生龙活虎，勇猛无比的战士，今天已是两鬓斑白，满脸皱纹，有的缺胳脖，有的少腿，身上留下多处残疾。

无情的岁月，残酷的战争，给这些老战士带来的变化太大了。

然而，在他们身上也有没发生变化的地方，他们穿着战争年代那套补了又补的粗布军衣，只是褪了色，泛了白，远没有过去那样绿汪汪。

徐帅有很多话要说，但他没有说。

他将每一个老战士的手紧紧地握了又握。

这是十一届三中全会以前的事情。

改革开放的春风吹进了大别山，麻城与全国各地一样发生了很大的变化，但由于自然环境差，距沿海开放城市远，交通闭塞，底子薄弱，要铲除千年的穷根谈何容易。