本来要射杀那海蛇，但印第安人不让他们举枪，说假如它不被完全打死，他

们的性命就危险了；……他在卡斯哥湾见到一条人鱼……它正将两手放在那

小舟边上，有一只手被米丁先生一斧剁了下来，它各方面都像一只人手，那

人鱼马上沉了下去，紫色的血浸染了水面，再也看不到了。

&rdo;乔斯林总结道：

&ldo;这个世界上有许多奇怪事情比在伦敦与斯但尼斯之间所能见到的还要奇

怪。

&rdo;他的看法是不足为怪的。

读过乔斯林和其他留心观察的旅游者的报道之后，谁能相信对知识的&ldo;描

述&rdo;方法会限制想象呢？专司奇闻轶事的女神甚至主宰了弗朗西斯&iddot;希金森

所著《新英格兰庄园》（1630年）之类的早期宣传小册子。

希金森的书描

述了上帝如何把美洲的土地、水流、空气和火安排得最有利于人类生活。

威

廉&iddot;伍德的《新英格兰展望》（1634年）以杂乱的诗句列举了那里的珍奇

动物：

君王般的狮子，威武的熊，

硕壮的糜啊，迅奔的鹿，

剑拔弩张的豪猪和浣熊，

将古老的树穴作城堡之用；

奔跑跳跃的松鼠、小兔、还有半瞎的野兔，

在同样的城堡里藏躲，

以免红眼的鼬和狡猾的狐狸

暗害它们，即便设防只是做作。

面目狰狞的雪豹，饥饿咆哮的狼，

有着深渊般难以填满的辘辘饥肠。

乌黑闪亮的水獭，毛色丰美的海狸，

香猫总能闻到麝香鼠的气味漫溢。

一个世纪后，新大陆那千变万化的奇闻异趣充斥了威廉&iddot;伯德的《分界

线史》（1728年），而杰斐逊的除《独立宣言》之外最重要的作品《弗吉

尼亚札记》（1784年），则是一本关于矿产、动植物、制度和人的包罗万

象的大杂烩。

这股从美洲涌出而使安居国内的英国人大感兴趣的印象之流，

是来自新大陆的新知识的主流。

美洲正在形成真正的知识概念。

现代的读者仍能找到马克&iddot;凯茨比的《卡罗来纳，佛罗里达及巴哈马群

岛博物志》（1731‐1743年）、约翰&iddot;巴特拉姆和威廉&iddot;巴特拉姆的作品、