广德侯闻言叹了口气：“并非老夫拦着沈大人，只是犬子近日颇有些萎靡，窝在家里不想见人，老夫也无可奈何啊。”

沈延听到这话，目光一闪：“令公子近日连失两友，委实是打击不小。

但是正因如此，晚辈才疑心凶手是针对京中几位世家公子而来。

如今凶手在暗，令公子在明，防不胜防。

若不及时将凶手揪出来，恐怕于令公子会再添几分风险。”

广德侯沉吟了半晌，眉心现出一道深深的沟壑。

“沈大人还不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。

老夫今日上午已经去吊唁过，所以犬子是痛失三友而不是两友。

那四公子历来强健，昨日还和犬子在一处玩闹，今日居然就不在了……”

他今日原想带三儿子一同去吊唁，谁知三儿子一听说徽先伯府四公子死了，吓得脸都白了，抱着被子哆嗦了半晌，一个劲地喊“有鬼”

。

家里人围着他安慰了老半天，又给他喂了安神汤，才终于把他哄睡了。

“沈大人，”

广德侯看了看沈延，“说句不见外的话，你实在与令尊伯宗兄不像啊。

当年刘闻远包庇反贼一案疑点重重，令尊和他历来交好，可在他身陷囹圄之际竟然明哲保身，一句话也没替他说过。

你沈大人呢，此案明明可以那医馆之事结案，你却偏要来逼我。”

他嘴角扯出一个笑，也不知是讽刺还是欣赏。

沈延心下一动。

广德侯口中的刘闻远便是刘语清的父亲，他自幼称他为刘世伯。

五年前，刘世伯时任刑部尚书，而他在户部湖广清吏司任郎中。

一日他接到家书，说刘家已退婚，刘语清已远嫁他人。

这消息突如其来，于他打击甚大，加之他本就水土不服、操劳疲惫，竟在湖北任上大病了一场，好不容易捡回了一条命。

等他年节回家的时候，才听说刘世伯因包庇反贼获罪，且已畏罪自尽，而刘家被抄了家，家中女眷已被流放岭南。

他那时才庆幸刘语清已远嫁，逃过一劫。

当时他问父亲刘家的事，父亲不愿多说，只说刘家是一时走错了路，才会万劫不复，别的一概不提……“晚辈对刘家的案子知之甚少，”

沈延不觉间探了探身子，原本清冷的双眸里显出少见的关切，“您可是知道什么隐情？”

他升任佥都御史之后，曾找借口调阅过刑部卷宗，但当时并未发现什么可疑之处。