他用尖刻的嘲讽批判了亚西比德所描绘的羸弱而内斗不休的西西里岛形象，转而描绘了一个强盛、富裕、军力强大、敌视雅典且严阵以待的对手。

敌人占据极大的兵力优势，本地有粮食可以供养军队，并且有充足的马匹可供骑兵使用；而雅典人投票决定派遣的小舰队没有粮食和马匹。

他指出，敌人的骑兵可以轻松地将缺乏给养的雅典远征军困在海滩上。

冬天到来之后，远征军与雅典城之间的通信联络可能需要四个月之久。

雅典若想得胜，就需要数量庞大的战船和补给船、大量重步兵，以及许多轻装部队以便对付敌人的骑兵。

他还坚持说，远征还需要巨额军费，因为塞杰斯塔人承担远征军费的承诺是不能完全相信的。

尼基阿斯继续说，即便雅典人确实投入了这么大的军力，胜利也不会轻松得来。

派遣远征军就像是派人到遥远的敌境开辟殖民地一样。

这样的冒险需要周密的计划和好运气，但既然运气不是凡人能掌控的，就需要依赖谨慎而仔细的筹划。

&ldo;我认为，我提议的这些准备工作能够为国家和那些参加远征的人提供最大的安全保障。

但如果有人不同意，我愿意把我的指挥权交给他。

&rdo;（6233）

尼基阿斯做出了如此悲观的分析和如此晦暗的预测，他或许是希望有人来反驳他，于是他就有借口辞去总司令职务。

或许他相信，既然远征领导班子中经验最丰富、最虔诚和最幸运的指挥官员做出了这样的姿态，公民大会就能够谨慎起来。

如果是这样的话，那么他又一次判断失误了。

公民大会并没有知难而退，反而更加积极了，&ldo;结果与他所期望的恰恰相反&rdo;（6242），因为人民坚信他给出的都是很好的建议。

一个叫德摩斯特拉图斯的人（他是贵族，但也是赞成远征和再开战端的激进派政治家之一）此时提出了一个令尼基阿斯窘迫的问题：具体需要增加多少兵力？尼基阿斯不得不回答，于是提议100艘三列桨座战船、5000名重步兵和相应的轻装部队。

在辩论的激烈关头，他忘记了索要骑兵，尽管他刚刚讲过，敌人因拥有骑兵而占据重大优势。

雅典人随后投票决定授予将军们全权去决定远征的规模，并&ldo;自行斟酌，以最有利于雅典的方式行事&rdo;（6262）。

事与愿违，尼基阿斯在第二次公民大会上竟然把目标有限、风险不大的中等规模远征军扩大成了承载着雄心和期望的庞大舰队。

若是失败，必将招致灾难。

雅典的其他政治家都不敢提议如此庞大的军队，也没有其他人在两次公民大会上提出。

尼基阿斯在第二次公民大会上讲话之后，雅典人才将一次谨慎而有限的冒险变成了风险极大、筹划不周、毫无约束的宏大事业。

若不是他的干预，雅典人无疑在前415年就已经出征西西里岛了，那样的话他们也就不会遭遇弥天大祸。

吹牛军人（ilesglorios）是古希腊喜剧中常见的一类人物，后世的典型例子有普劳图斯的喜剧《吹牛军人》中的主人公和莎士比亚《亨利四世》中的福斯塔夫等。

僭主（tyrant）是古希腊一种君主制的变体。