张家堡有两个水井，东、西两边各有一个，供着全堡军民的用水。

张芸娘来到井边时，只见井边正站着一名男子，身旁搁着一根扁担和两桶水。

芸娘见他站着不动，便越过他直接走到井边，从井里打了两桶水上来，挑在扁担上就走，起身时，却因近日身体疲惫不适，再加上昨晚一夜未睡，脚步就有些踉跄。

正有些不稳时，突然，身旁伸出一双手闻闻的扶住了扁担，宋芸娘侧头看去，便撞上了一双明亮深邃的眼睛。

这是一个端端正正的青年男子，穿着一身青布短衣，头戴青色方巾，眉目清秀，气质干净。

他见芸娘看着自己，便红着脸垂下眼，有些手足无措。

芸娘便笑着说：“这位小哥，谢谢你了。”

男子愣了愣，结结巴巴地说：“芸……宋娘子，这两桶水重的很，不如我帮你挑吧？”

宋芸娘奇道：“你认识我？你是上东村还是下东村的？我以前好像没有见过你吧！”

男子便有些沮丧，“宋……宋娘子，我是下西村的，我姓张……”

“下西村的，怪道以前没见过呢！

怎么绕道跑我们东边儿打水来啦？你们村里的水井出什么问题了吗？”

芸娘问道。

男子似乎有些犹豫，又鼓足勇气说：“我是下西村张东财家的，排行第二……宋娘子，我们以前见过的，你家的田和我家的挨着……”

“原来是张家小哥”

，芸娘放下扁担，微微欠身道了个万福，“听爹爹说，张小哥家的田和我家挨着，平时对我家多有关照，小女子在此多谢了。”

“不用，不用”

，张二郎慌忙摆着手，“都是乡里乡亲的，哪里谈得上什么关照？”

芸娘便微微笑了笑，“张小哥，家里还有事情，我就先回去了。”

说罢便蹲身准备挑起扁担。

“宋娘子”

，张二郎急忙叫住了她，“昨日……刘媒婆去你家，你知晓么？”

宋芸娘点点头，“知道。”

张二郎便越发局促，“宋娘子，昨日贸贸然差媒人上门，是我唐突了。

其实，这些日子我天天早上守在这里，指望能碰上你，先和你说说，只是一直没能碰上……”

宋芸娘心道，你当然碰不上，这些天因为修城墙，每每都是晚上才来挑水的。

不过，面上却仍是淡然，“张小哥有心了，只是小女子蒲柳之姿，得张小哥厚爱，确实愧不敢当。”

张二郎听罢，面色黯淡了下来，“宋娘子，我知道自己只是个粗人，配不上你，不过，你信我，我……我一定会对你好的。”

宋芸娘笑道：“张小哥，你既然愿意差媒人来提亲，想必之前也打听过我家的情况……”

张二郎道：“你家虽是军户，现在也确有些困难，但我都是不在乎的……”

芸娘道：“张小哥，你确是个好人，我就和你直言了吧。

我家中只有老父和幼弟，父亲身体不好，小弟年幼文弱，日子一直过得艰难。

我若嫁出去了，家里的日子只怕更不好过。

况且，我家小弟天资聪慧，将来必是要走科举之路的，故此，我要么不嫁，要么就招赘一名女婿，将来要支撑我家的门户，沿袭我爹的军职。

张小哥，你如此好的条件，想必能找到比我更好、更适合你的姑娘，不要为小女子耽误了自己。”

张二郎脸色苍白，呆呆地看着芸娘，眼中满是痛苦和不甘，半张着嘴，却半天吐不出一个字。