人存于世，素不可独善其身，此一理尤于仕途最甚。

君、臣、友、敌，脉络千丝万缕，密布成弥天之网，缚得网中人倍难喘息，举步维艰。

今太子局于网间，身负枷锁，芒刺在背，如有万千手掌扼喉，是要逼他坠入渊底。

血就二字冰冷生硬地嵌在眸里深处，平怀瑱一动不动地凝眼望着墙面，身侧阴寒铁栅浸染了多年的腥气，扑鼻熏得他不知当往前还是往后。

进退皆是夺命陷阱，此一时如立身高耸孤岛，周遭滔滔火浪猛蹿着欲将他卷入其中。

他擅动不得，缓缓抬手，攥紧了粗糙栅柱，凹凸不平的点点铁屑硌得掌心钝痛不已。

在这静怒交织的窒息之感中，平怀瑱终觉自己想错了路子。

眼下我于优而敌于劣，那些人早已无余裕再去悠闲对付皇后了——他们要的，是帝王体弱如化蛇之龙、储君失宠似无骨之虎。

所以这毒才行七分、留三分，令宏宣帝身愈病然不至危矣，再令太子背这百口莫辩之罪名，好个一箭双雕，一计两全。

平怀瑱目有嘲弄，眼里宫人尸身已凉，当初为人作棋时可曾想过会落得如此下场？

这宫里当真是吃人不吐骨头的地方。

身后狱吏垂首不敢妄言，诧异眸光四下散落至足履青石、铁索镣铐，唯独不敢落到那染血墙上去，唯恐瞧了不该瞧的，晓了不该晓的。

狱深之处隐有水声传来，一滴复一滴，似是积潮雾气凝结成片，自牢顶接连不断地砸落地上，寥寥数滴涤不净此间充盈数百年之久的条条冤罪，却破了耳里鬼界般的宁谧阴森。

平怀瑱在这滴水声中缓将手收回，松了铁珊手心里冰凉一片，转身时狱吏侍从纷纷敛首让道，无人加以阻拦。

他一路行往养心殿去，面沉无波，反在身陷冤屈的一霎心有止水般的静。

殿内宏宣帝汤药服了约莫一炷香的时辰，此后时醒时寐，昏昏沉沉地不算当真睡了过去。

平怀瑱一步步行近榻前，默默无言地撩摆跪下，如此许久，榻上天子才似有所觉，睁眼侧眸，正对上其子那双无惧无畏之眼。

殿中除一愁眉不展的王公公再无旁人，宏宣帝撑肘欲起，王公公急忙凑近跟前伺候着，扶他靠坐床头，取过软枕当心垫在腰后处。

宏宣帝以掌攥拳，抵口微咳几声，眼睑下布着一重十足显眼的乌黑青影，侧首望向平怀瑱，见他此去天牢归来，身后未随他人，尚未询问即听他陈罪道：“儿臣有罪，下毒宫人不可提审，已身死狱中。”

宏宣帝闻言蹙眉，多年宫中行，对此虽觉心堵可并不意外，只怒君王仍在，行凶者也敢如此嚣张。

他看了看久跪不起的平怀瑱，那面上一派正色，颇有一番不畏影斜之势，然深掩其里的几分无奈无力之感总有那片刻不觉表露，于是问道：“太子何罪之有？”

平怀瑱不加隐瞒，亦不急于开脱：“那宫人死前留有血书两字。”

“何字？”

“是为‘太子’二字。”

养心内殿骤然一静，王公公额角青筋“突突”

跳着疼，拿眼偷瞅皇帝。

宏宣帝却是面不改色，默声思量少顷，继而又问：“此事可与太子有关？”

“无关。”

“既如此，太子何罪之有？”

宏宣帝复又落出与方才相似之言，不过已非疑问之意。

平怀瑱心有动容，知父皇至此仍对自己深信不疑。

宫中尔虞我诈，勾心斗角，世人皆言皇家父子无亲伦，可他有父为君，三十余载从不疑他。

他行此一路，愁兄弟夺嫡，愁君王不辨忠奸令他惨失何家，但从不愁父皇与他之宠之信。