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第16章（第2页）

经过数十年历练，到了晚年，曾国藩已经称得上&ldo;老奸巨猾&rdo;了。

他的谋士赵烈文记载了这样一个有趣的故事：

咸丰九年，有一个神秘人物带着数名随从出现在桐城，他自称是来自北京访察各地军务的大员，行动故作诡秘，说话神神叨叨，有大员被他的气场俘虏，对他施以君臣之礼，他也公然接受不辞。

人们纷纷以为是亲王贵戚甚至是皇帝本人微服私访，惊疑不已。

他以黄纸为诏，命一知县送达曾国藩大营。

曾国藩览其&ldo;诏&rdo;，文中有时自称&ldo;予&rdo;，有时自称&ldo;朕&rdo;，&ldo;文理荒纰，字多讹误&rdo;。

但字里行间，似乎又颇透露了一些京城政治内幕。

如果放在以前，曾国藩一定会迅速逮捕其人，送达京师治罪。

但此时的曾国藩已经洞彻&ldo;不生不灭&rdo;法的妙处，不想因此&ldo;兴起大狱&rdo;，将此信放在一边，&ldo;置之不问亦不究&rdo;。

此人见讹诈曾国藩不成，转而&ldo;传诏&rdo;于湖广总督官文，官文执其人审问，&ldo;不得实，亦未深究&rdo;，此人&ldo;后遂不知下落&rdo;。

晚年曾国藩也像其他老滑官僚一样，熟练运用官场之&ldo;展&rdo;字诀，将许多棘手之事一拖了之。

因为粮饷问题，地方财政上出现许多亏空，曾国藩拈用&ldo;展&rdo;字，来一个&ldo;累年相承&rdo;，今年拖明年，明年拖后年，最后不了了之。

有时他还以此诀授之属下，比如他在致万启琛的一封信中说：&ldo;累年相承旧债，列入亏空项下，以一&lso;展&rso;字了之，此官场中之秘诀也。

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当然，最能表现曾国藩的&ldo;老奸巨猾&rdo;的，当属李秀成案的处理手段。

李秀成被俘之后，曾国藩首先对他进行攻心，套取他需要的资料情报。

他几次面讯李秀成，虽称&ldo;讯&rdo;，却态度谦和，言语体贴。

和李秀成交谈过程中，他也表现出一派真实不欺、推心置腹的神态，对李的才华表示赞赏，对他&ldo;误入歧途&rdo;则深表惋惜。

李秀成为曾国藩的魅力所倾倒，在自述中说曾国藩&ldo;有仁爱&rdo;、&ldo;有德化之心&rdo;，对他&ldo;恩情厚义&rdo;。

从李秀成&ldo;昨夜深惠厚情&rdo;等话语来判断，曾国藩当对李秀成有过暗示，比如许诺将为他向朝廷乞恩。

这令李秀成抱有幻想，一时意志动摇，从而写下了数万言的自述书。

然而拿到了自己需要的东西之后，曾国藩却迫不及待地违反朝廷献俘北京的命令，提早在南京杀了李秀成。

因为一旦将李献俘到京城，湘军中一些不可告人的机密也许就会曝光。

当然，提杀李秀成的过程仍然进行得周到而富于人情味儿。

曾国藩特意派自己的高级幕僚李鸿裔面见李秀成，向他通报&ldo;国法难逭，不能开脱&rdo;，告诉他将于当天将他处死。

这一行动既表达了对李秀成的尊重，也展示了自己那&ldo;直言不讳&rdo;、&ldo;开诚布公&rdo;的作风。

曾国藩也并未按自己汇报中所说的那样将李千刀万剐，而是斩首了事。

事后将李氏之头传首诸军，尸体仍赏给棺材一口，进行葬殓。

李秀成临死前对曾国藩仍然毫无怨意，说：&ldo;中堂厚德，铭刻不忘。

今世已误，来生图报！

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