馒头，通灵之犬，领悟了李火旺的疑虑，鼻尖贴地，绕圈探寻着诡异的气息。

直至夜幕降临，一切平静如常，仿佛之前的村庄幻象已消散无踪。

“难道是我感觉失误了？”

李火旺心头掠过一丝自我质疑，他向来不甚信赖自己的直觉。

然而，疑虑转瞬即逝，行动胜于犹豫。

“李师兄，晚饭好了，快尝尝吧。”

今日的晚餐是竹林野趣，竹笋炖面，鲜美爽口，虽无肉香，但浓醇的猪油汤汁，足以抚慰李火旺空虚的肠胃。

篝火熊熊，众人吃得热火朝天，汤勺轻响，竹笋脆断的声音在夜色中回荡。

吃饱喝足，疲倦袭来，同伴们纷纷钻入被窝，沉沉入睡。

今夜轮到李火旺守夜，他不信任他人，此刻重任在肩。

竹林内，唯有篝火噼啪作响，其余皆归寂静。

李火旺独坐篝火旁，手中轻轻摩挲着馒头柔顺的毛发。

然而，毕竟非铁打之人，困意渐浓。

用力甩头，尝试驱散倦意无效，李火旺从衣摆取出一枚尖锥，径直刺入右手心，鲜血染红道袍，剧痛让他瞬间清醒，困意全消。

“小道士，我来替你吧，老人本来就睡眠不足。”

未见其人，仅闻脚步声与熟悉的烟草气息，李火旺已知来者何人。

“吕班主，你还是休息吧，明日赶路，你今晚守夜，明日恐怕撑不住。”

吕状元满脸皱纹，却神采奕奕，坐在李火旺身旁。

他谨慎地从烟袋中捻出三丝烟叶，混以落叶，点燃烟杆。

“道爷，你看我小儿子如何？”

李火旺瞥了眼靠在兄嫂身边的吕秀才，对他印象并不佳，胆小且优柔寡断。

“小道士，我知道这是异想天开，但我还是要问，可否收他为徒？”

吕状元放下颜面，恳求道，“那小子不算戏曲之人，从未开口，望你不嫌弃。

不求他学尽神通，只求一技，便已是吕家祖坟冒青烟了。”

话音刚落，小道士竟起身站立。

“它追来了！

都起来！”

李火旺一声怒吼，惊醒梦中人。

“戒备！”

李火旺持剑缓步走入竹林，黑暗中，翠绿的竹林显得尤为幽深。

不多时，他发现两坛白瓷置于竹林间，坛子大小如瓜，上贴红纸，墨笔书写。

亡母：显妣杨氏凤玲之位