“绝无可能。

‘食来香’包子铺的几个伙计，每人工银不过一两，在乐安县城已经是极高的了，即便吕五的工银比旁人高三倍，每年也不会超过三十两，除去一家妻小花销，存银顶多有十五两。

只凭工银，在山阳县买宅子倒有可能，而府城宅子贵，少则几百两，他的工银是不会够的。”

陆琢会意，虽然他还没有见过许掌柜与吕五，但从那老妇人的话中，也能觉察到这事有些异常，他心中已经有些计较，要等到晚上见了罗桓之后，再与他提起此事。

“再有，”

沈瑜顿了片刻，接着说：“药材签契售卖一事，按照老妇人所说，村民是被哄劝签契的，这其中有里正和林掌柜，会不会是。

。

。

两人有勾结？”

陆琢眉头微皱，摇了摇头。

“大竹村并非荒僻之地，距离县城并不远，且村中种植药材由来已久，村民应该不会对律法一无所知，如果私下签署了不公平的契约，怎么不去向官府求助？”

“大人是觉得那婆婆所言有失偏颇？”

沈瑜想起了老妇制止她说去官府告发的话，眉心微微蹙起，为何老妇会说告发也无用？

“老人家说的事情是从她自己的角度来考虑，未必全面。

林掌柜与村民签约，背后应该有山阳县府衙的承认和支持，但是。

。

。”

陆琢又掀开车帘向外望了一眼，那辆骡车依旧不远不远得跟着，李昭特意放慢了车速，以免这人跟踪不上他们，他收回视线，接着刚才的话说下去。

“若是正经合理的契约买卖，还何需在这里放置耳目？林掌柜这件事，一定有蹊跷之处。”

沈瑜脑中蓦然闪过了官商勾结这几个大字。

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只是这里毕竟不是乐安县，陆琢也与山阳知县刘裕从未见过，再者为了避嫌，他与巡史罗桓见面，也得以私下会友的方式来。

两人眸光相视片刻，陆琢微微颔首，沉声说：“我会将吕五的线索告诉给刘知县，至于大竹村签契售卖药材一事，还得先了解清楚再说。”

马车徐徐进了城，那骡车依然跟在不远处，李昭隔着车门低声问：“公子，我们要回官邸吗？”

“先去找一家上好的酒楼用饭。”

马车在山阳县最繁华的大街停下，傍晚时分，街道两旁的铺子一家挂起了灯笼，照的这一片亮如白昼。