&esp;&esp;五娘声音冷冽，道：“钧儿从不作逃兵。”

&esp;&esp;四娘轻声道：“既然钧儿不在信中明言，想必是受了监视，我等须弄清缘由，想法搭救才是。”

&esp;&esp;二娘道：“钧儿从小就不愿麻烦我等，又怎会有求救之意，想必是此事也危及我等。”

&esp;&esp;大娘拍板道：“近日我等留意打听消息，若有风吹草动，大家一同商议。

暂且回信给钧儿，就说琴不便寄，叫她自身珍重。”

&esp;&esp;此时，九娘推门进来，道：“你们可曾听闻？京中传来消息，说钧儿做了驸马。”

&esp;&esp;几人皆是吃了一惊，性急的三娘更是跳将起来，拉着九娘的手问道：“这是真的？”

&esp;&esp;九娘点头道：“我去问信使有无钧儿的信件，听他所讲。

既然七姊已然先我领了信，怎不曾听说么？”

&esp;&esp;七娘懊恼道：“啊呀，我只顾回来看信，倒没与信使谈天，亏得你也去了。”

&esp;&esp;大娘问道：“钧儿怎做了驸马？”

&esp;&esp;九娘道：“只听说是御笔钦点，唉，此番不知她怎样脱身。”

&esp;&esp;七娘思索道：“难道钧儿这信与驸马一事有关么？”

&esp;&esp;四娘心思一动，道：“莫不是圣上知晓我等身份，要顾念他皇家颜面了？”

&esp;&esp;几人皆觉有理，都暗自戒备，不提。

一日后，岳昔钧寄来的金银也到了，九人费了一番功夫，才完全脱籍，却无有轻松喜悦之情，心下凝重惴惴，不知前路如何。

&esp;&esp;几人打点了盘缠，决议按先前闲谈时所计划一般，去岳城乡下买地安身。

&esp;&esp;九人买了两辆马车，挨挨挤挤，轮换驾车，出了斌州地界。

&esp;&esp;这日，行至一处山林，树高丛密，径窄人稀，忽而跃出几个强人剪径，拦了车马。

&esp;&esp;前一辆车驾车的是三娘，她勒住马道：“几位大哥，俺们的钱都给你们，有话好说、好说。”

&esp;&esp;强人道：“钱在何处？”

&esp;&esp;三娘喊道：“八妹，把银两都拿出——”

&esp;&esp;她话未说完，强人忽然一刀劈来，三娘大叫一声，滚下车来，险险躲过那一刀。

&esp;&esp;第二辆车上的五娘立刻跃起，执着马鞭迎上，她本是将门之女，受罪臣九族发配之苦，才沦落洗衣院，但她一身功夫从未落下，还教了岳昔钧、三娘、七娘、九娘四人。

&esp;&esp;故而三娘、七娘和九娘也护在车边，不叫贼人近前。

&esp;&esp;然而，几人只有两条马鞭，分别在五娘和三娘手中，五娘倒还算游刃有余，三娘使着马鞭就不顺手——她原是屠户，恰是罪臣的九族——她还是喜欢自己曾经用惯的杀猪刀。

&esp;&esp;七娘和九娘的功夫不过堪堪能够防身，这般不要命的拼杀，二人心中都有些胆怯。

&esp;&esp;因此，交手不过几合，就有人负伤，眼见着就要走到穷途末路——