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赈灾?这是朝廷派来的大官,来救人发粮食的吗?
他有点不敢相信,毕竟他见过的那些狐假虎威,仗势欺人的官吏太多了,青州城如此严重的情况,居然还有人敢进去救人吗?
想归这样想,郑三依旧下意识地露出笑来,朝着马车的方向连连道谢,这才拉着郑四的手弓着身子离开了。
走了一段回头看不到那些人影之后,郑三才抱着怀里的干粮和郑四开始狂奔起来,生怕下一秒就被别人抢走了一样。
很快,他们就走到了一处废弃的民宅附近,两人由于年纪尚小,身量不大,灵活得像条小泥鳅一样钻进了那些断壁残垣里面。
屋子里也是一样的空旷,四处都是灰尘,脏得要命,郑三走到墙角处敲了敲底下的一块砖,压着身子靠近了说,“是我,三儿哥,我和小四回来了。”
过了几息,原本还安安静静的底下才发出了些微声响,那块地砖从底下卸了下来,露出两个毛茸茸的脑袋。
“哥,你回来啦。”
“三儿哥,是不是有吃的了。”
抬头确认对方之后,两人又快速地钻了回去,郑三郑四利落地跳进了地洞里,又将那块口子移了回去。
底下大概是屋子前主人挖出来的地窖,还算通风,墙角还放着不知放了多久的一盏已经发黑的油灯,如今倒是勉强可用,黑暗里点起来颤巍巍的,细细小小的一束,在风中抖着身子,生怕下一秒就灭了。
不过即使是这么微弱的一盏灯,在这样黑暗的地窖里,也足以驱散他们的恐慌,让他们不再那么害怕。
凭着油灯的微弱光芒,郑三数了数眼前的人头数,依旧是他去时的五人,看起来都是些年岁不大的小毛头,瘦瘦小小,只有眼睛睁得大大的,无比期待地看着他。
“对,这回我俩带回了吃的,你们分一分。”
他从口袋里拿出一个梆硬的饼子来,公正地将其分成了七份,其他人接过之后馋得不得了,眼神也是饿久了的那种眼神,手上却小心得很,捧着自己分到的一块一小口一小口地吃起来,恨不得这一小块能吃到明天去。
郑三也咽了一口口水,却没有马上吃下去,而是捏着饼子走到了油灯边上一块用稻草铺就的地方,跪下身子查看着躺在上面的一个五六岁的小孩。
他前面确实说谎了,自己和郑四可不是亲兄弟,他们这几个小孩全都是一个老头捡回来当扒手养着的,只不过这回老头运气不好,得了瘟疫死了,他们见势不妙于是全都跑了。
不过原本二十来个,如今也就只剩下他们这几个人了,自己倒是没有什么饿得要死的三岁弟弟,倒是有个运气不好,被老头捡回来没几天的小妹,如今看样子也活不成了。
第18章
郑三捏下了一小块饼子,从水囊倒出点水将它浸润了,软化了之后,才小心地喂到小女孩嘴里。
见她喉头微动,不自觉地咽下去之后,又喂了几口水下去,才靠着墙原地坐下,开始吃自己的那一份饼子。
并不很好吃,干干的梆硬,还有点剌嗓子,这种干粮毕竟是行路上吃的,能保持干燥不坏才是最重要的,而且起码用料扎实,对他们来说已经是难得的食物了。
今日运气倒也不错,原本他只是想偷偷跟在队伍后面,趁他们夜晚休息,最警惕放松的时候,偷偷看看有没有机会摸点吃的回来。
毕竟他们都是那个老头捡来的乞儿,学了些行窃的技能,其中他是最会嘴上花花的,极擅长和人交谈间引开对方的注意,趁机偷走钱袋,郑四却是手上功夫最好的,而且年纪小,不引人注意。
原本他们俩远远看去,还以为这车队只是寻常的商队,便商量着一起偷摸点吃食,却没料到还没靠得多近,立马就被护卫发现了踪影,特别是那个绿眼睛的,明明年纪差不多,力气恁大。
郑三不自觉摸了摸额头,那里感觉磕在地上都撞出了一个包,他嘴里骂骂咧咧的,还好没把自己的手给折了,那不得亏死。
其它几个小孩也凑了过来,看了看这个不太熟悉的妹妹,眼神有些担忧,“三儿哥,她,二十三是不是醒不过来了啊。”
那老头没什么文化,捡来的小孩都随他姓,也不会取什么正经名字,就按捡来的顺序来一个个叫下去,叫这个刚捡来没多久的小孩二十三,当然也不是真说老头只捡了这么二十来个孩子。
其实还有更多,但是死得也多,甚至还有那种病得要死,老头刚捡回屋子里就咽了气的,所以老头往往先不给他们名字,等过段时间见人立住了才取个名字。
这个小女孩自然也是老头前些日子不知从哪里捡来的,但是跟他们这些被扔掉的,家里人死光了上街乞讨的不一样,看上去白白净净的,手里也没什么茧子,一看就是那些富户家里好好养着的小姐。
只是不知为什么被老头捡到了,身上还穿着明显不是很合身的旧麻衣,捡来时还发着高热,老头倒是给她买了一剂退烧的药,嘴里嘀咕着,能不能活下来看她自己的造化。
最后这小孩倒真是挺过去了,不过老头也没真想让她留下来,毕竟这一看就是大户人家的小姐,说不得就是被人贩子偷来的,老头还去寻了认识的人去衙门里打探消息,只可惜衙役都说如今青州城里没有哪户大人家中丢了孩子。