燕京城外，竹林茅屋中。

大医乌布舜取下钓钩上的银壶，提梁被底下的火堆烤得很烫，但乌布舜一只手满是厚茧，就那么面不改色地提溜下来：“既然来了，你便尝尝看我从苗地带来的虫茶吧。”

“我们苗人从前不服朝廷的管束，那时的朝廷还不是现在的大燕，而是外族强梁趁中原势弱出兵中原，占领中土近百年，他们派兵几次三番镇压我苗人不成，便将我族人赶入了深山老林。”

乌布舜说着，从银壶中倒出来色如琥珀的茶汤：“那时候族人住山洞，吃野果，可那些果子哪里够吃呢？他们就在山里发现了一种植物，它幼嫩的叶片起初吃起来又苦又涩，可是再嚼一嚼，就开始回甘，若是再喝点水，就会觉得没那么饿了，甚至神清气爽。”

“但这种叶子不好保存，总有一种虫子喜欢吃它，后来我们专养这种虫，给它们吃上好的茶叶，再将它们做成茶来吃，如此非茶之茶，竟也浓郁芳香，常饮则令人神清目明。”

乌布舜将一个银杯递给不远处的那个女子。

她身着群青色的衫裙，鬓边一朵同色的海棠绢花，那样一张脸虽难免留有几分岁月痕迹，却有清霜般的风韵，恍若神妃仙子。

只是她的眉眼太过阴郁，无有一分柔情：“您让舒敖去江州了？”

门外林风料峭，吹动她臂弯间雪白的披帛。

乌布舜没有反驳，只是微微一笑：“芷絮，你半辈子都被绑在程家这艘破船上，从来也没有机会跟随平野去我苗地看一眼，平野生前不爱酒，只爱这一碗虫茶，可惜他临终没有机会喝上一碗，你今日就权当是借此茶，替他思乡，如何？”

只是因为听见一个人的名字，玉海棠原本冷厉的眉目有一瞬皲裂，她的目光落在乌布舜手中的银杯，良久，她一抬手，披帛飞出，揽过乌布舜手中银杯，披帛收回的刹那，银杯稳稳落在她手中，滴水未洒。

玉海棠端杯轻抿一口，浓郁的茶香盈满唇齿，这样的味道竟然有一分熟悉，她愣了片刻，想起那个人从前腰间总挂着一个葫芦，她以为是酒，但其实不是。

“我们苗人不信奉天神，只信奉人力，你看我族人被前朝外族赶入深山，看似深陷绝境，却又偏偏找到了一种救命的茶叶，茶叶被虫食，我们便食虫，人总是可以在看似无解的逆境当中走出一条道去，”

乌布舜一边饮茶，一边说道，“哪怕外力再阻挠，只要有心的人他想，他就一定不会罢手。”

他抬起脸来，看向玉海棠：“就像你们当年为了细柳费尽心力找到蝉蜕，那位陆公子找了她七年，哪怕你将细柳变成另外一个人，可皮囊之下，若神魂相亲，他不言放弃，再多迷瘴也不过是欲盖弥彰。”

“所以我才要杀了他。”

玉海棠冷冷道：“只有他死了，这世上就不会有人在记得周盈时这个名字。”

乌布舜却道：“可是芷絮，细柳会眼睁睁地看着你，或者看着那位陈阁老杀了陆公子？”

“她已被我封住穴道，无论她心里在想什么，都不能遂她的愿了。”

玉海棠说道。

乌布舜叹了口气：“哪怕一个人的容颜可以改变，可她的心性是不会变的，你封住她的穴道，是怕开春后蝉蜕醒来，她暂不动用内力还好，一旦动用内力，蝉蜕狂躁起来便会啃噬她的心脉，到时就谁也保不住她了……”

“可你心里难道不清楚吗？”

乌布舜看着她，“她就不是个为了自己就罔顾他人性命的孩子，哪怕你将她当作杀手来养，也还是磨不掉她骨子里的善意。”

玉海棠握着银杯的手一紧。

“这是平野临终前与我说过的话，他要我替他照看他这个徒儿，”

乌布舜喉咙有些泛干，“我让舒敖去江州，只是为了保住那个苦命的孩子。”

“但那个孩子，真的肯如你所愿，为了个人之生死而做违心之事吗？”

出了正月，燕京城中下了第一场春雨，天才蒙蒙亮，城门一开，一驾裹满风尘的马车率先驶入城中，帘子一掀，年约十三四的少女往浮金河桥下望了一眼，那食摊上罩着油布棚，棚中只几个零星散客。

她跳下车去要了一碗热甜汤，那摊主“哎”

了一声，抬起头来只见这少女一身蓝布衣裙，身上挂满银饰，一看就不是个汉人。

“再要一屉的包子。”

那少女又添了一句。

“……一屉？姑娘，咱这一屉可有二十多个包子呢！”