“哦！”

我看见警督的眼睛亮了一下，“那么，你的女佣——你只有一个女佣——能证实这个说法吗？”

“不能，希尔达出去了。”

“我明白了。”

“所以，很遗憾，你得相信我的话。”

莱斯特朗兹太太说。

“你宣称整个下午都在家？”

“你说的是六点到七点之间，警督。

下午我散了一会儿步，五点前就回来了。”

“那么，如果一位女士——比如说，哈特内尔小姐——声称她六点钟左右来过这里，按了门铃，但没有人听见，于是不得不离开。

你会说她搞错了吗？”

“哦，不。”

莱斯特朗兹太太摇了摇头。

“可是……”

“如果女佣在，她可以说主人不在家。

如果我独自在家，又碰巧不想见客——那就只能让他们一直按铃了。”

斯莱克警督似乎有些迷惑不解。

“上了年纪的女人无聊透顶，”

莱斯特朗兹太太说，“哈特内尔小姐尤其无趣。

她至少按了六七声才肯走。”

她向斯莱克警督露出甜美的笑容。

警督改变了立场。

“那么，如果有人看见你出门了，就在那时——。”

“哦！

但是他们没看见，不是吗？”

她敏锐地察觉到了他的漏洞，“没人看见我外出，因为我在家里，你明白吧。”

“的确如此，夫人。”

警督猛地将他的椅子拉近一点儿。

“我听说，莱斯特朗兹太太，普罗瑟罗上校去世前的那个晚上，你去教堂旧翼拜访过他。”

莱斯特朗兹太太平静地说：“是这样的。”

“你能告诉我那是一次什么性质的谈话吗？”

“事关个人隐私，警督。”

“恐怕我必须要求你告诉我这个隐私的性质。”

“我是不会告诉你的。

我只能向你保证，那次谈话的内容与这件案子毫无关系。”

“我不认为在这件事上，你是最适合作出评判的人。”

“不管怎么说，你得相信我的话，警督。”