虽然读书人在考上秀才后，也有一些诸如免役、交不起税可豁免的小小特权，但若是就此止步，前途也不过就是当个塾师（民办教师），或做个幕僚（刀笔师爷），一般民众还是瞧不大起的。

因此就有穷秀才拼死拼活也要考举人的事。

清光绪十五年（1889）春，京城邸报（政府公报）上说，福州的考场中有几位考生年纪超过了80岁，更有两位超过90岁，其中有人中秀才之后已经60年了还在考！

安徽省90岁以上的考生有18位，80岁以上考生有35位！

真个是不屈不挠，死而后已。

对于读书人来说，到了此时已别无退路。

《儒林外史》中马二先生劝告匡超人的话，一语中的：&ldo;总以文章举业为主，人生世上除了这件事就没有第二件可以出头。

不要说算命、拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。

只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。

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中举之后，就成了当红的潜力股，说不定哪天就捞到了官做。

因此乡绅们多有提前投资的，向新举人赠银两、送田地、馈房产。

一夜之间，乌鸦变了凤凰。

有那承受力不强的，怕是要崩溃。

比如，范进的老妈苦了若干年，不相信自己的儿子暴发了，喜极之下，竟一命呜呼！

老顾如此看好张居正，他是有眼光的。

其实顾璘本人小时候就是个神童（少负才名），从知县、知府、布政使、巡抚一路干上来，在南京刑部尚书（闲职）位置上退休。

官做得比&ldo;四大家&rdo;的另外三个都顺。

惺惺怜惺惺，大人识英雄！

与那些白胡子老秀才比起来，张居正岂是池中之物，早晚要腾飞的。

他一手八股文做的好，书法、策论、应用文也过了关，拿下举人轻轻松松。

就这样，少年天才迈出了决定性的一步，&ldo;国器&rdo;的辉煌前景已遥遥可见！

然而，这一年，也是张家乐极生悲的一年。

在辽王府任护卫的痞子爷爷，被年轻的辽王灌了一顿酒，不幸醉死了（这件事后来还有曲折故事，我们留待以后再讲）。

至于结巴曾祖这一年是否还在人世，没有记载，估计已去世很久了。

可惜，他们都没有看到张居正在此后的发迹。

嘉靖二十三年（1544），张居正进京参加&ldo;会试&rdo;，也就是全国考试，却意外地落了榜。

原因正如顾大人所担心的‐‐少年气盛，马失了前蹄。

张居正多年以后总结教训，认为是&ldo;冒窃盛名&rdo;害了他，原以为&ldo;区区一第，唾手可得&rdo;，于是放着八股文功课不练了，沉迷于&ldo;古典&rdo;。

估计是被先秦诸子什么的给迷住了。