王老永直摆手说：“使不得，使不得，万不得已不能吃这开口饭。

再说了，这是嘣嘣戏班子，自古不收女徒弟。”

大机器说：“师父，这个规矩已经破了，马家班最近收了个女徒弟，还挺叫座的呢。”

王老永瞪大机器一眼说：“没有你不知道的！”

大机器伸了伸舌头说：“我也是听说的。”

王老永说：“闺女，我说句不爱听的，三百六十行，干这行最下贱，三教九流都数不上，唱戏列在下九流，比不上叫花子，连妓女都不如，人人笑话，但凡有一线活路也别来吃这碗饭。

闺女，对不起，不能收留你，别怪我心狠，我打心眼里是为你好。”

鲜儿说：“师父，俺一点活路也没有了，跟您学戏不光为了口饭，俺喜欢戏班子，喜欢唱戏，不怕人笑话，收下俺吧。”

王老永跺脚说：“你小孩子家不懂事，我是大人，不能跟着你糊涂。

都上车，走！”

大机器央求王老永说：“师父，鲜儿姑娘孤苦伶仃怪可怜的，您就发发善心留下她吧。”

王老永沉下脸说：“年纪轻轻的你懂啥！

能留我还不留？我说过，你别看咱在台上唱戏，大伙随着二人转，可在人们眼里，咱干的是最下贱的行当。

人家管咱叫啥？戏子！

但凡能有条活路的谁干这行当？你数数戏班子的人，哪个不是瓦无半片地无一垅？哪个不是四海漂泊无以为家？就说你大机器吧，咋来戏班子的？还不是我在雪堆里捡的？咱们受苦就是了，还要带累人家闺女吗？”

大机器说：“她现在也是孤苦伶仃没有亲人了。”

王老永说：“她的活路还没绝，好歹还有个奔头。”

大机器说：“可现在她一个姑娘家靠谁养活啊？”

王老永说：“车到山前必有路，不用你操这份心。

走了，赶路呢。”

赶车的大机器扬着鞭子说：“师父，您看，她还跪在道上。”

王老永跺着脚说：“你这姑娘，怎么就认准了一条道偏要走到黑！

戏班子有什么好？”

鲜儿泪水涟涟，跪在地上低着头不说话。

大机器又劝道：“师父，鲜儿是诚心诚意的，您就收留她吧。”

别的艺人见鲜儿楚楚可怜，也劝道：“是啊，师父，把她留下吧。”

王老永说：“闺女，就算我留下你，可你能干点什么？杂活，大伙都能干，学戏，你这么大岁数也晚了，我总不能白养一个人吧？”

鲜儿说：“师傅，俺以前也唱过戏，也能唱几段呢。”

王老永说：“哦？你还能唱几段？那唱给我听听。”

鲜儿说：“怎么不能？唱哪段？”

王老永说：“瞧这口气，随你便。”

鲜儿说：“那俺就献丑了，就来段《穆桂英征西》，点将那段。”

说着引吭而歌，虽然唱得还显稚嫩，却也是有板有眼，不过吕剧味儿浓浓的。

王老永惊诧地问：“过去唱过山东的琴书？”

鲜儿点点头说：“嗯。”

王老永说：“唉，闺女，干咱这行的苦啊，小鸡张嘴咱才能闭嘴。”

鲜儿说：“师父，俺知道，俺能受！”

王老永说：“干咱这行的难哪，南浪北唱东耍棒，九腔十八调七十二咳咳，不好学呀。”