他们为什么会有这种怪异的行为？为什么他们现在局促不安、困兽犹斗的表现和年轻时的豁达判若两人？没有一件事比他们看到部属有明确的方向感，更容易令他们恼火的了。

这其中主要的原因便是，他们已迷失了自己的方向。

在过去的20年当中，他们之所以能够超越群伦，正是因为他们能以敬业的精神做为工作的指针。

他们细心衡量工作上的变动，且避免走入死胡同。

他们所用的方式无疑是正确的，而他们也明白这一点，没有什么能干扰他们对工作自然且愉快地投入。

20年后，一切似乎都不对劲了。

他们走上了岔路而不自觉。

爱丽丝问道：&ldo;是不是我的人格天生就有某些缺点，只是到现在才显露出来？&rdo;盖瑞则更自暴自弃的说：&ldo;难道我是为了要证明自己是公司里最混蛋的人？&rdo;在后面，我们将详加讨论，到底是什么原因造成了他们的困惑。

落伍于时代的感觉担心自己跟不上时代，以致遭受淘汰，几乎是任何年龄层的工作者共有的心理现象。

我们感到意外的是，以年龄达到40岁的工作者而言，他们正逢人生的全盛期，但在这方面的焦虑却较其他年龄阶段的人严重，且常是不自觉的。

害怕被淘汰

在本身有清楚的方向感时，盖瑞很喜欢他的部属亦步亦趋的跟在后面，但每当他的速度缓慢下来，尾随于后的人就形成一股重大的压力，仿佛随时会撞上他似的。

以往这种情形不会持续太久，一些新的念头会灵光一闪的出现在他脑海，他也可以再度出击，带着众人往前冲。

出乎意料的，40岁之后他却有不少次完全停下脚步的经验，这时候，紧跟在后仅有半步之差的年轻部属，不但不能为他分忧解劳，反而成了极大的威胁。

&ldo;你干嘛一天到晚跟着我&rdo;&ldo;42岁时，盖瑞不耐烦的问着汤姆说。

爱丽丝也深受这种阴影之害。

当热心的部属善意的提供协助时，她常会不自觉的命令他们止步，这使得年轻的部属非常懊恼，他们认为自己不过是善尽职守而已。

&ldo;我是发号施令的人，&rdo;42岁时她对拉蔻儿说。

事后，拉蔻儿抱怨道：&ldo;问题就在这里，她并没有发布任何命令。

她显然只要我们站在一边，什么也别做。

&rdo;

为了了解盖瑞和爱丽丝此一时期的反应，我们必须进一步检讨人类担心落后的心理压力。

这种压力来自两方面，一方面是个人和知识的竞赛，另一方面则是个人和他人的竞赛。

当一般人想到&ldo;求知&rdo;时，通常会联想到第一种情况。

不过学海无涯，固然会令人心焦难安，但这种焦虑却是有限的；毕竟知识追求的成果掌握在个人手中，只要能够勤学不倦，终究能获得所需的知识。

&ldo;我非把它学会不可，&rdo;我们常听人说。

&ldo;再过不久，我就可以驾轻就熟了。

&rdo;换句话说，在第一种情况当中具备两个要素，一个是活的，一个是死的；一个是可以掌握主动的人，一个则是被动的书籍和知识。

当面对浩翰的知识时，人们或许会觉得紧张不安，然而在知识的领域里，人与人竞争的压力更足以令人心焦如焚。

在这种情况下，事情愈形复杂也愈不可测。

一叠书除了摆在那儿等人来看外，别无选择；相反的，一个人则可以决定自己以多快的速度去吸收这些知识，并领先他人。

简而言之，落伍的压力不仅来自知识本身，也来自其追求知识的速度。

这种竞赛永无止境，能够领先的人将会获得丰盛的回馈，落后的人则会被他人轻视，甚至连饭碗都保不住。

这就是为什么40出头的盖瑞和爱丽丝，在失去方向感时会如此焦虑不安的缘故。

他们十分明白&ldo;不进则退&rdo;的道理，在他们停顿的同时，其他人正拼命的往前冲。