贺老太太打了个呵欠道：&ldo;乏了，你们也去睡罢，明儿我还要教导齐姨娘，吩咐济义，忙着呢。

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孟瑶便同贺济礼退了出来，感叹道：&rdo;老太太行事这般不合规矩，将来的济义媳妇，可要吃亏了。

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贺济礼想到贺济义这一去，他能省下不少银子，心情十分的好，随口应道：&ldo;理他呢，吃不吃亏的，与咱们什么相干。

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孟瑶扑哧笑道：&ldo;你也不管，我这是操的哪门子心，罢了，去歇息。

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两口子回房歇息，第二日便开始替贺济义打点去扬州的行李，贺老太太则叫来齐佩之她跪着听了半日的训导，又亲自点了归田居的大丫头知茵和门上的小斯林森跟去扬州，忙碌了两日，色色都准备好了，只不见正主贺济义的身影，直到出发这天早上，了才一脸疲惫的现身。

大家都奇怪他的行踪，却无奈时间紧迫，来不及细问了，贺济礼派了辆大车，把行李和从人先送去了船上，又牵来两匹马，要亲自送贺济义去码头，贺济义却不肯，称：&ldo;我这么大个人，码头又不远，还能走丢不成，自个儿去就行了。

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贺济礼让他去扬州，就是想锻炼他一把闻言倒有些欣慰，便让人把另一匹马牵走了。

贺老太太却放心不下，非要贺济礼送磅，贺济义却不耐烦道：&ldo;总说我依赖哥哥长不大，好容易我要成人了拦在头里。

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贺老太太嘀咕着：&ldo;我何时讲过这样的话，到底拧不过贺济义，让他独自一人骑马去了，不到半个时辰，码头上传来消息，称贺济义已然登船朝扬州去了，一家人这才放下心来。

贺济义一走归田居就空了下来，里头剩下的四个丫头，两个二等，两个三等，贺济礼嫌她们空守着个屋子浪费月钱，欲将她们调往别处，贺老太太却不许，称过不了多久，她们就会有事做了。

贺济礼听不懂这话，拿去问孟瑶，孟瑶猜到了是怎么回事，却不肯告诉贺济礼，称就算知道了，也最好装糊涂，因为这不会是一件顺当事。

贺济礼越发是丈二和尚摸不着头脑，只得照着贺老太太的吩咐，先留下归田居的丫头们。

自从贺济义走后，贺老太太就有些茶饭不思，这日她又不想吃午饭，贺济礼两口子正在相劝，却见个小言慌慌张张地冲进来，禀道：&rdo;老太太不好了，孟府的石夫人带着人打上门来了。

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贺老太太气道：&ldo;他家去年打了济义，我还没同他们算帐呢，今日这又是要来打谁？&rdo;说着就推贺济礼：&ldo;快去叫人，同他们打。

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这是要打群架？贺济礼皱了皱眉，问小言道：&ldo;怎么回事？石夫人一介女流，怎么抛头露面打上门？&rdo;

小言喘了口气道：&ldo;石夫人没露面，还坐在轿子里呢，她带了七八个家丁来，个个手里都持着家伙，至于为什么要如此，她却不肯说，称要见了老太太才肯讲。

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贺老太太叫道：&ldo;不见，叫人去同她打。

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贺济礼爱面子，嫌那许多持家伙的孟家人围在家门口不好看，劝道：&ldo;娘，还是先去见见石夫人，问清楚了再打不迟。

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孟瑶一面去扶贺老太太，一面道：&ldo;走，老太太，我陪您去，您这不去，她还以为您怕了她了。

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贺老太太点头道：&ldo;媳妇这话在理，不能让她逞了威风。

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贺济礼松了口气，嘱咐知梅小言好生跟着，送她们去了第二进院子厅里，他自己则先派了人出去打探，再坐到厢房等消息。

石夫人怒气冲冲地坐在厅上，见贺老太太进来，动也不动，开口就道：&ldo;你贺家二少爷做出的好事，今日非得给我孟家一个交待。

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