又唤地上跪伏的娘家人，“今日是家宴，不必多礼。

都起来吧。”

兰陵等谢恩起身，重新落座。

建元帝在席间坐下，视线不动声色地往萧氏女郎的席间扫去。

席间娉娉袅袅坐着两个女郎，一个圆脸桃腮，一个纤细秀美，却哪一个都不是他梦中所见的倾城颜色。

他眼皮猛地一跳。

她竟没来？

“皇帝，怎么了？”

他这幕失神并未逃过太后的眼睛，太后凤目中微蕴疑惑，启唇问他。

那厢，萧氏二姝却在打量皇帝。

矜持如萧令姒，只匆匆瞥了眼便低了头。

萧令嫦却是忘了礼仪尊卑，目不斜视地将皇帝望着，眼中光焰灼灼。

建元帝回过神，即被发现也不好再隐瞒，若无其事地道：“儿子记得，长乐王膝下还有一女，排行第四，今日倒是不见。”

殿中流动的空气一瞬滞如水银，兰陵忙陪笑：“回陛下，四娘前些日子归家染了风寒，虽已大好了，但臣担心她把病气过给了太后和陛下，就让她留下了。”

“你还记得四娘？”

太后含笑说道，一双凤目却在仔细地打量这个名义上的儿子的神情。

她早有心把念阮指给他做皇后，虽知他不敢明着忤逆自己，但若他能自己看中自是锦上添花。

日后，才好用念阮拿捏他。

皇帝微微颔首：“赠糖之恩，没齿难忘。”

皇帝说的是他少年时的事。

当年太后时常有废他之心，动辄单衣闭室，断他衣食，或听信宦者谗言，棍棒加身。

有次刚好叫入宫陪伴太后的小姑娘瞧见了，眼泪汪汪地央太后饶恕他，还给了他一块糖。

他犹记得，那糖，是桂花味。

“是啊。”

太后红唇轻勾，语气颇有几分意味深长，“不知四娘那孩子长成什么样了？这些年了，她阿爹疼得跟个眼珠子似的，也不肯放她来见一见我。”

长大后的样子么……

建元帝微微恍惚。

他却是见过的。

就在方才的梦境里，少女纤腰楚楚，云鬓花颜，丹唇娇艳欲滴，美得不可方物。

太后又把令嫦令姒叫到跟前，问了齿序，问及萧令姒时，太后微微皱眉：“这是忍冬？你一个小姑娘，府中绣娘怎把这纹路绣在你衣上。”

令姒袖口正绣着精致繁复的忍冬花，烛光熠耀之下，银线上光华流转，若流萤生辉。

这种纹路多用在佛教塑像和瓷器烧制之中，偶有以忍冬纹入裙裳的，也都多是些上了年纪的妇人。

她跪下来：“回太后，是妾自己绣的。