尚须回顾抗战前的那几年。

中国江南得天时之美，庄稼及农副业收成普遍丰饶，而上海确凿在工业生产和市场消费的有机关系上，已形成系统颇见气侯，加之各地涌来数以百万计的人口中，不乏挟巨资以争雄长的俊杰，中产者也横心泼胆，狠求发展，小产、无产的活动分于，个个咬牙切齿四出拼搏，有不可穷尽之精力‐‐新的工厂、商店、旅馆、酒家、游乐场、大厦、公寓、小洋房，这边破土动工，那边落成剪彩，愈造愈摩登漂亮。

租界四陬本来是黑暗冷清的，际此高楼林立万家灯火，都市迅速膨胀，还是容纳不了疯狂涌来的人潮。

大房东、二房东，三房东，即使是房客也招收单身寄宿者，甚至一个无窗无门的小角落，白天是小赵的窝，夜里是老沈的巢。

租费的昂贵不足为奇，奇的是&ldo;顶费&rdo;，顶费者既非信用押金，亦不是预付租款，完全是敲诈性的索取，而且必须一次付以足赤的金条，当时叫&ldo;条子&rdo;，租赁谈判叫&ldo;讲条子&rdo;。

大房东先伸手，二房东向三房东伸手，三房东向房客伸手，房客向&ldo;大上海&rdo;伸手，金条乱飞，不舍昼夜，从一九三七年到一九四一年，只要在租界上顶到一个店面、一只电话，无不财源滚滚心宽体胖。

然而若要成为&ldo;真正上海人&rdo;，就大有讲究，一&ldo;牌头&rdo;、二&ldo;派头&rdo;、三&ldo;噱头&rdo;（又称&ldo;苗头&rdo;）。

&ldo;牌头&rdo;是指靠山，亦即后台，当时说法是&ldo;背景&rdo;。

总之得有军政要员、帮会魁首、实业大王、外围老板，撑你的腰，即使沾一两分裙带风，斜角皮带风，也够牌头硬了。

君不见客厅的最显眼处接着一帧大大的玉照‐‐&ldo;xx仁棣惠存xxx持赠&rdo;，这便相当于&ldo;姜太公在此百无禁忌&rdo;。

再说&ldo;派头&rdo;，原是人生舞台的服装和演技，要在上海滩浪混出名堂来，第一是衣着华贵大方，谈吐该庄时必庄，宜谐时立谐，更要紧的是庄谐杂作，使人吃不准你的路数，占不了你的上风，你就自然占了他的上风。

交际手段玲珑阔绰，用对方的钱来阔绰给对方看，&ldo;小鱼钓大鱼。

，那小鱼很大，大到使人不疑忌是诱饵。

于是大鱼上钩，也有大鱼假装上钩，一翻身将渔夫吞进肚里。

空论无据，且举一=实例：某甲上古玩市场，瞥见其友乙正要付款买翡翠项链，他上前开口：&ldo;啥格末事啊，娘我看看叫!&rdo;（什么东西，让我瞧瞧!）

说着便把项链拿过来，问了价钱，掏出皮夹：&ldo;好格好格，我也付一半钞票。

&rdo;

乙当然少付了一半，项链呢，甲说：

&ldo;摆勒侬老兄手里，卖勿到杜价钿格，我来搭侬出货，卖脱子大家对开。

快来西格，勿要极。

&rdo;（放在你老兄手里，卖不到大价钱的，我来帮你销售，卖了对半分。

很快的，不用急）

乙倒呆了，甲说：

&ldo;哪能，侬勿相信我呀?&rdo;（怎么，你不相信我呀?）