尽管编辑人员暗中坚信这样一篇学术性的讨论对报纸实在不合适，不过还是发表了。

刚一登出来，乌尔教授就收到如下的一封读者来信：

最敬爱的先生：

去年，我在恰斯拉夫大街购置了一所房子。

检查这所房子时，在阁楼上发现了一个盒子，里面装着很宝贵的旧书刊，特别是科学书刊；例如希布尔1所编的《希罗斯》杂志一八二一与一八二二年全年合订本两册，扬&iddot;斯瓦托普鲁克&iddot;普莱斯尔2所著的《哺乳类动物》，沃伊杰赫&iddot;塞德拉切克3所著的《自然科学或物理学之基础》，大众知识丛刊《步伐》4的全年合订本十九本和《捷克博物馆杂志》5的全年合订本十三册。

此外还有普莱斯尔所译的古维叶的《地党之变革论文集》6（自一八三四年起）。

在那本书里，我发现有一份旧剪报作为书签夹在页子中，上面有关于某种奇怪的鲵鱼的报道。

【1希布尔&iddot;杨（1780－1834），捷克民族复兴活动家，作家，翻译家和编辑。

】

【2扬&iddot;斯瓦托普鲁克&iddot;普莱斯尔（1791-1849），捷克民族复兴运动的杰出活动家、科学家和通俗科学读物作家。

】

【3沃伊杰赫&iddot;塞德拉切克为十八世纪捷克科学家。

】

【4一八二一至一八四○年间出版的捷克科学杂志，团结了民族复兴时期的捷克科学家和进步活动家。

】

【5&ldo;捷克蜂王会&rdo;出版的科学杂志，一八二七年创刊。

】

【6该译本附有序言和古维叶传记，并附有译者所提出的地质学论点。

】

当我拜读了您关于这些神秘的鲵鱼的大作之后，就想起了这书签，于是便把它找出来。

我想您也许会对它感到兴趣。

作为一个热爱自然科学的研究者和大作的热心读者，我谨将这份剪报寄上，请查收。

j&iddot;v&iddot;纳伊曼

信中所附的剪报既无标题也无年月；从它的文体和铅字看来，一定是上一世纪二十年代或三十年代出版的。

报纸已经变黄和破损到难以辨认的地步了。

乌尔教授差一点要把它扔到字纸篓里去了。

可是这张剪报古考的程度使他动了心，因而就开始读下去。

不一会儿他就惊呼道：&ldo;天哪！

&rdo;说罢激动地推正了他的眼镜。

下面就是这份剪报的原文：

论人形娃娃鱼

自国外报纸获悉，英国某舰长（海军中校）自远洋归来后，携归其澳洲海面一小岛上所见奇特爬虫类动物之报道。

该岛有一环礁湖，不仅甚难到达，且与大海毫无相通之处。

该舰长与该军医在此小憩。

当时湖中出现某种类似蜥蜴之动物，但以二足行走与人类无异，大如海狗或海豹。

上岸后以颇为优美而奇特之姿态四处行走，观之有如舞蹈。

于是该海军中校与军医乃开枪击杀其二。

据云此种动物身体粘滑，无毛无鳞，状似蜥蜴。

次日晨前往拣取此二动物尸体时，以腥臭难闻之故，不得不弃尸而归。