‐‐难道是个信差？

会是大坂差来的信差么？一个一文字屋仁藏为了向又市一伙儿告知些什么，而遣来的使者？倘若真是如此，此事似乎不宜直接同阎魔屋商谈。

若真是如此‐‐

‐‐难道又是一桩与只右卫门有关的差事？

除此之外，别无可能。

自春日里那桩差事至今，一文字狸想必依然在思索击败只右卫门的对策。

仁藏心思谨慎缜密，即便差遣手下暗地里监视只右卫门的一举一动，亦不足为奇。

若真是如此……

或许已掌握到了什么。

至于会是什么‐‐

想必‐‐也与阎魔屋一伙儿有关。

但欲通报‐‐

‐又基于某个理由，而无法接近阎魔屋。

「先生在思索什么？」

「噢？这‐‐」

应是只右卫门的事儿吧？棠庵低声说道。

又市并未回答，仅是默默不语。

棠庵再度坐回缘台，远眺大街，接着唐突地说出了这么一句：

「相传，世间有一猫王。

」

「那是什么东西？」

「即猫中之王。

噢，先生只消当个故事听听便可。

据传，此猫王栖息于肥后阿苏一带一座名曰根子岳之山中。

其样貌众说纷纭，有云其躯硕大如鹿，亦有云其尾长达八尺。

」

「猫哪能生得如此巨大？」

「反正，这仅是个传说。

该地之猫‐‐噢，亦有一云称该国之猫，总之，为讨此猫王欢心而登此山之猫，可谓络绎不绝。

猫之所以登此山，乃因达一定年龄，便须上山事奉猫王，亦有云乃为上山修行，以期修成猫精。

尚有云‐‐不仅止于猫，鼠亦在朝拜者之列。

」

「鼠？难道不怕被吃了？」

「正是为被吃而去的。

」

「自愿去送死？」

「没错。

据传，每日均有大批鼠群前赴‐‐并死于此猫王栖息之处。