埃勒里不停地晃动着身体。

&ldo;我们先来谈和勒索有关的事件。

你的第一次行动，是向莎丽勒索两万五千元现金。

你知道莎丽一定会告诉霍华德，你也知道不管是莎丽或霍华德，或是他们两人加起来，都凑不出两万五千元。

你对他们太了解了，他们对你的感激、他们不愿你受到伤害的心情，使你相信他们会不顾一切服从勒索者的&lso;威胁&rso;，不让那些信交到你的手上!你知道，他们俩都知道你通常会在家里的这个保险箱里，存着大笔的现金;你也知道，狗急跳墙的霍华德会想到那笔钱，他会从保险箱里拿走那笔现金。

所以，你会让保险箱里的钱，足以让霍华德拿去付给&lso;勒索者&rso;，也或许你要求的赎金是根据保险箱里现金的数目而定的。

&ldo;那么，我们可以说，范霍恩先生，当霍华德犯了不准偷窃的戒律时，他其实是被逼的。

是你，是你设计所有条件，让他跳进这个陷阱里的。

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迪德里希把轮椅往前推到灯光下，他在微笑。

他露出牙齿微笑，突然好像精神来了，有点幽默地说：&ldo;奎因先生，我一直在听你讲这个惊人的故事，如此聪明、如此复杂!&rdo;他笑着说，&ldo;但这实在有点离谱了，你不觉得吗?你把我说得像上帝一样。

不，简直把我说得就是上帝!我造这个、造那个、我&lso;确定&rso;霍华德会那么做、我&lso;知道&rso;霍华德会这么做……你不觉得，你太瞧得起我了吗，奎因先生?&rdo;

&ldo;你是指‐‐无所不知?&rdo;

&ldo;是的，怎么可能会有人‐‐包括我在内‐‐能确定这么多事情?&rdo;

&ldo;你不是什么事情都能这么确定，&rdo;埃勒里缓缓地说，&ldo;你也不需要什么事情都能这么确定，你的计划是很有弹性的，你有太多调整计划的机会。

&ldo;但是在整个计划里，范霍恩先生，你对于霍华德和莎丽的一切反应了如指掌。

当他们对你的性格判断是错误的，而你并没有犯同样的错误。

你对他们心理活动方式的了解，就像对你自己的了解一样。

你可以一直（你也的确这样）准确预测他们的感觉、想法和行为。

你观察了霍华德大约三十年，而且从莎丽九岁开始，你就认识她了，是吗?这么多年的交往，莎丽自己曾说，她和你无所不谈，一些大部分女孩子连自己的妈妈也不肯告诉的事情，她都告诉你;尤其在婚后，亲密的关系使你对她的了解更加深入。

范霍恩先生，在你的世界里，你是个心理学大师，可惜的是，你没有将你这种才华，发挥于更有建设性的方面。

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&ldo;不知怎么的，&rdo;迪德里希说，&ldo;这话听起来一点也没有恭维的感觉。

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&ldo;另一方面，你也不需要每一次的预测都正确。