&ldo;哪能白活这么大岁数呢。

&rdo;老人得意洋洋地咧着窟窿似的嘴笑了。

&ldo;顺便再向您打听一件事，这个人没在那个锦澡塘附近住过吗？&rdo;明石冲着老人和杂货店老头指了指优子。

优子想表示抗议，但又打消了念头，在这种场合没有必要订正明石的误解。

&ldo;你这个人，本人就在眼前，你问她本人多好呀。

&rdo;杂货店老头吃惊地说。

&ldo;也许不是这个人，是与她非常相似的一个女人。

&rdo;明石不得已让了一步。

&ldo;在这附近没有这么漂亮的美人。

&rdo;老人凑上前来说。

&ldo;山中先生，你这样说，住在附近的年轻女人可要生气啦。

&rdo;杂货店老头责备道。

&ldo;最近的事我不知道，但有锦澡塘时，没有这么漂亮的人呀。

&rdo;老人断言道。

&ldo;6年前的8月10日，这个人，或者和这个人非常相似的一个女人是不是曾在锦澡塘附近住过？是‐座旧平房，可以自由进到院子里。

院子里有一条小溪流过。

院门也已坏了。

&rdo;

&ldo;你说院子里有河流过。

&rdo;老人和杂货店老头互相看了看。

&ldo;您想起来了吗？&rdo;明石从两个人的神态中感到一线希望。

&ldo;现在早没啦，那也许是生活用水。

&rdo;杂货店的老头说。

&ldo;生活用水！

&rdo;

&ldo;就在前边不远的德川家的森林里有股泉水涌出来，是从那里引来的。

涌出的泉水非常干净，附近的人都用来作生活用水，但现在附近建了工厂，水质恶化，就让它流入地下，现在已经没有啦。

&rdo;

&ldo;那样的话，生活用水流经的人家不仅一户吧？&rdo;

&ldo;家住下游的人，大家都用这个水呀。

&rdo;好不容易探听到的一丝线索一下子中断了。

两个人走出杂货店，来到绿色墙壁的居民楼。

作为建筑物的标志把墙壁的一部分涂成绿色的那座居民楼，虽然隔着一段距离，但一眼就看到了。

这是一座只着重居住功能的煞风景的建筑物。

就在不久以前这一地区还留有优美的多摩丘陵的自然风光，而这座建筑物就像践踏自然风光的侵入者的样板，其异形建筑样式像是有意炫耀自己的存在，鲜明地表现出与周围环境失调的不融合性。

不管是受到附近人们喜爱的澡塘，或是作为生活用水使用的多摩丘陵涌出的泉水，还有明石那青春女神的幻影，其结局在东京郊区向周围农村无限制地扩张中，全被夺走了。

&ldo;不过，有些怪呀。

&rdo;

&ldo;什么可怪的？&rdo;