在1938年关于保卫工作的一次讲话中，毛泽东谈到历史上的农民起义时说：&ldo;我们历来的造反领袖，后来都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始终是好的，老百姓都称赞他，因为他代表农民利益向地主阶级造反。

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李健侯先生的《永昌演义》，让毛泽东第一次对李自成的整个历史有了全面的了解。

毛泽东读几遍后，很是兴奋，于1944年4月29日，给李鼎铭写了一封信。

信中写道：&ldo;《永昌演义》前数年为多人所借阅；近日鄙人阅读一过，获益良多，并已抄存一部，以为将来之用。

作者李健侯先生经营此书，费了大力，请先生代我向作者致深切之敬意。

此书赞美李自成个人品德，但贬抑其整个运动。

实则吾国自秦汉以来两千余年推动社会向前进步者主要的是农民战争，大顺帝李自成将军所领导的伟大的农民战争，就是两千年来几十次这类战争中的极著名的一次。

这个运动起自陕北，实为陕人的光荣，尤为先生及作者健侯先生们的光荣。

此书如按上述新历史观点加以改造，极有教育人民的作用，未知能获作者同意否？又健侯先生近来健康如何，能来延安一游否？统祈转致健侯先生为祷！

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在这封信中，毛泽东首先对李健侯多年的苦心经营表示赞赏，并热情地邀请李健侯来延安一游。

毛泽东还从历史唯物主义的观点出发，指出了此书的不足之处，即作者虽然把李自成作为正面人物来歌颂，却没有用历史唯物主义与阶级斗争的观点对李自成起义的根源与意义进行分析，&ldo;此书赞美李自成的个人品德，但贬抑其整个运动&rdo;。

毛泽东对历代农民起义的历史作用作了肯定，称李自成领导的农民起义是两千年来农民战争中极著名的一次，是陕北人民的骄傲。

在信的最后，毛泽东提出了此书的修改意见：&ldo;此书如按上述新历史观点加以改造，极有教育人民的作用，未知能获作者同意否?&rdo;

李鼎铭收到毛泽东的信后，即转给身在米脂的李健侯。

李健侯看后，心情十分激动。

不久，李健侯应邀来到延安，受到毛泽东的热情款待。

毛泽东还奖给了他二百元边币，两石小米，聘请他当了边区的参议员。

1947年胡宗南进犯陕甘宁边区，李健侯依附国民党军队，出任米脂军政联合督察处主任（实为临时县长）。

后随胡军南撤，建国后定居西安。

毛泽东没有忘记第一个给李自成立传的李健侯。

新中国一成立，毛泽东便亲自建议陕西省人民政府录用李健侯为省文史馆研究员，为其修改《永昌演义》创造条件。

可惜天不假年，此书刚开始修改，作者即不幸逝世，徒留遗憾。

李健侯的《永昌演义》写得非常精彩，作者对李自成的兴起、失败，明朝的覆灭以及与此相关的历史人物作过一番考据，情节颇多曲折，故事引人入胜，读后令人酣畅淋漓。

尤其值得称道的是李健侯的飞扬的文采，这里仅举一例说明之，如书末第四十回有一首七律诗：&ldo;英雄一代赴飘萍，大块空留百战身。

捣碎乾坤惊日月，踏翻宇宙走雷霆。

时来作恶天还怕，远去看经佛不灵。