齐地方士公孙卿得知武帝对汾阴出土的古鼎很有兴趣，趁机编造鼎书，通过武帝的宠臣上奏，说此鼎是先前黄帝铸造的。

武帝非常高兴，立即召见公孙卿。

公孙卿说：&ldo;鼎书得自于齐人申公，已化仙而去。

他曾与安期交往甚密，受黄帝的旨意，留下这份鼎书。

申公说，&lso;汉家当复兴黄帝时的盛世，汉家圣者，应当在高祖皇帝的孙子和曾孙之间。

宝鼎一旦显露在世上，圣者就可与神相通，可以举行祭祀天地的封禅大典。

过去只有黄帝真正登上泰山举行过封禅大典，汉家君主也应效法黄帝封禅，这样就能像黄帝一样成为神仙飞到天上去。

当年黄帝在首山采铜，于荆山下铸鼎，鼎铸成，有龙垂胡须下临人间，黄帝乘龙与群臣后宫七十多人一同登天&rso;。

&rdo;听了公孙卿的话，武帝十分向往，感叹道：&ldo;真如黄帝那样，我会把丢弃家室视同脱只鞋那么容易，没有什么可以牵挂的！

&rdo;武帝遂拜公孙卿为郎，让他在太室山等候神仙的到来。

元鼎五年（公元前112年），五利将军栾大还是没能迎下神仙，就声称要入东海寻访其师，但事到临头又不敢下海，转道去泰山求神仙。

汉武帝已不再相信他的话了，派人跟随加以验证。

栾大的方术大都虚假不实，又妄言见到了他的师傅，派去的人如实上报。

武帝发现自己又上当受骗，将栾大以腰斩之刑处死。

但武帝对神仙的兴趣并未因此而减少。

元鼎六年（公元前111年）冬，在河南等候神仙的公孙卿上报说，在缑氏城上见到了仙人的足迹，还有个像野鸡似的东西在城上飞来飞去。

春，汉武帝决定亲自去查看验证，因以前有受骗的教训，便警告公孙卿不要走少翁和栾大的老路。

公孙卿确实比这二人更狡猾些，他对武帝说，仙人的到来是可遇而不可求的事情。

仙人非有求于人主，而人主却有求于仙人，如果道路不宽敞，神仙是不会下凡的。

公孙卿还诡辩说：&ldo;神仙之事似乎怪诞不可信，但是，只要积累岁月，日久天长就能见到真神。

&rdo;武帝相信了他的话，命令各郡国清整街道，修缮宫观、名山、神祠，以待日后神仙的降临。

（2）封禅大典

当年，司马相如临死的时候留下遗书，赞颂汉武帝的文治武功，并谈及祥瑞之事，劝汉武帝到泰山进行封禅祭祀天地。

汉武帝深受感动，适逢获得宝鼎，他便与公卿大臣和儒生们商议封禅之事。

天子封禅泰山，是极为罕见的事，又有很长一段时间没有举行了，因此没人懂得它的礼仪。

方士们认为：&ldo;封禅的意义就是不死。

黄帝以前的君主，封禅都能招来怪物，以便与神灵相通，而秦始皇却未能在泰山顶上祭天。

陛下如果一定要登泰山，就应该肃穆庄严，缓缓前进，如果没有风雨，就可以在泰山顶举行祭天大典。

&rdo;于是，汉武帝便命儒生们采用《尚书》、《周官》、《王制》等书的记载，草拟封禅的礼仪。

但用了几年的时间，也没有整理出来。

汉武帝询问左内史儿宽的意见，儿宽说：&ldo;在泰山祭天，在梁父山祭地，弘扬祖先的姓氏，寻求上天的祥瑞之气，是帝王的盛典，但献礼的仪式，经书中却没有记载。

我认为，封禅典礼的完成，意味着同天地神灵的联系，只有圣明的君主才能制定适当的礼仪，却不是臣下所能拟就的。

封禅大典已经拖了几年时间，群臣人人各自尽了全力，却始终未能拟出。

只有天子才能掌握中正平和的最高原则，综合整理各种头绪，以顺利促成这一天下最大的庆典，作为万世遵奉的法则。

&rdo;于是汉武帝自定礼仪，其中多采用儒家学说加以修饰。