武帝决定避实就虚，派卫青率军进攻久为匈奴盘踞的河南地。

车骑将军卫青统率三万骑兵从雁门郡出击匈奴，将军李息领兵从代郡出击匈奴，卫青部斩杀匈奴数千人。

这一次战役，汉朝军队获得重大胜利，击败并赶跑了匈奴的白羊王和楼烦王，俘获匈奴几千人，夺得牛羊一百多万头，收复了秦时蒙恬所开辟的河南地，而汉军毫无损失。

捷报传到长安，汉武帝特别高兴，派专使到军中慰劳，并诏封卫青为长平侯，赐食邑三千八百户。

为加强河套地区的防务，汉武帝决定在水草丰美、土地肥沃的河南地设立朔方郡（今内蒙古杭锦旗）、五原郡（今内蒙古包头），并修筑朔方城作为据点。

汉武帝又从关东地区移民十多万到朔方一带屯田戍边。

河南地距长安仅有一千多里，骑兵快马加鞭一两天内就可以到达，对汉朝统治中心威胁极大。

河南战役大败匈奴，使其向北退却数百里，一举扭转了对匈奴作战连年不利的局面。

元朔五年（公元前124年）春，匈奴右贤王率兵猛攻汉朝北方边界，企图夺回黄河以南的失地。

汉武帝任命车骑将军卫青率兵三万从高阙出塞，又任命卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，他们都由卫青统领，一同率兵从朔方出塞。

任命大行李息、岸头侯张次公为将军，一同从右北平出塞。

这次出击匈奴一共调集了十几万人。

卫青率四将军出边塞六七百里，乘夜神速掩袭匈奴右贤王王庭。

右贤王当时正在饮酒，喝得酩酊大醉，对汉军的夜袭毫无防备，被打得措手不及，仅带随从数百仓皇逃走，其余部属一万五千人，小王十余人，牲畜几十万头，全部为汉军俘获。

卫青率军回到边塞，汉武帝派使臣带着大将军印信，来到军中拜卫青为大将军，统领各军将领。

到该年夏季四月，又加封卫青食邑八千七百户，并将他的三个儿子卫伉、卫不疑、卫登都封为列侯。

卫青坚决辞谢，说道：&ldo;我有幸能够在军中为陛下效力，仰仗陛下的神灵，获得大胜，全都是诸位校尉拼力作战的功劳。

陛下已增加了我的封邑，而我的儿子尚在襁褓之中，并无什么功劳，陛下却要划出土地封他们三人为侯，这就不是我效力军中鼓励将士奋力战斗的本意了。

&rdo;汉武帝说道：&ldo;我并没有忘记各位奋力作战的校尉的功劳。

&rdo;于是，封护军都尉公孙敖为合骑侯，都尉韩说为龙侯，公孙贺为南侯，李蔡为乐安侯，校尉李朔为涉轵侯，赵不虞为随成侯，公孙戎奴为从平侯，李沮、李息及校尉豆如意为关内侯。

当时，卫青得到的尊崇宠信，超过了任何一位朝廷大臣，三公、九卿及以下官员都对卫青作揖奉承，只有汲黯用平等的礼节对待卫青。

有人劝汲黯说：&ldo;皇上想让群臣全都居于大将军之下，大将军地位显赫，您不可以不拜。

&rdo;汲黯说：&ldo;以大将军的身份而有长揖不拜的平辈客人，难道就显示不出他的尊贵吗？&rdo;卫青得知，越发觉得汲黯贤能，多次向汲黯请教国家和朝廷的疑难大事，比平时更为尊重他。

（2）七将军伐匈奴