胡太后本是河州刺史胡国珍之女，十几岁时选入宫中。

胡后的姑姑是个职业尼姑，很会讲论佛经，世宗初年进入宫中服务，几年内她和宫内的中官和嫔妃打得火热，并拜托他们向皇帝进言自己侄女美丽聪明。

世宗得知后，把这伶俐聪俊的小姑娘召入内庭，封为承华世妇。

根据魏朝太子贵母死的旧制，宫内的嫔妃们都暗中祈愿自己生诸王、公主，都不愿生太子。

偏偏胡氏胆识不凡，她常常对旁人讲：&ldo;天子怎么能没有继承人呢，我不怕自己死掉，也要为皇上的冢嗣着想，最好能生太子。

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她怀孕后，周围人都劝她想办法使孩子流产，免得生下太子被杀掉。

由于世宗和皇后于氏仅有的儿子已夭折，胡氏所生如果是男孩的话肯定能当太子，她不仅不惧怕，反而在夜深人静时对佛发誓：&ldo;希望自己能生下皇子，即使由此身死，在所不辞！

&rdo;果然，胡氏生下皇子，进封为充华嫔。

由于世宗的儿子们大多生下来不久就被高肇或他的侄女高皇后想方设法弄死，皇帝又觉自己年岁渐长，对惟一的皇子慎加保护，他亲自选择良善之人给儿子当辱母和保姆，别选宫殿专门养育，严禁皇后和胡氏去探视。

延昌四年，世宗病死，时年三十三。

大臣崔光、于忠、王显等急忙年近立六岁的元诩为帝。

高皇后忙与左右计议，要把小皇帝的生母胡氏杀掉。

崔光、于忠等人知道消息后，马上派人把胡贵嫔安置到高太后找不到的地方，派兵严加守卫，由此胡贵嫔心中十分感激崔光等人。

由于高肇拥重兵在外，崔光等大臣假借高太后的名义，任命高肇录尚书事，小皇帝也写信称名向高肇告哀，恳请他率军回朝。

高肇毕竟还没有资格做大阴谋家，听到对自己言听计从的世宗崩逝，只知朝夕哭泣，没有任何计议和应变的准备，回来的路上因为哀痛忧恐掉了不少斤两，憔悴焦灼，趋至太极殿大哭。

高阳王元雍与于忠等人密谋，埋伏十几个壮士在殿外。

高肇举哀礼毕，被引入到中书省一间房内，还没来得及说话，几个大汉一拥而上，把他活活掐死。

然后以皇帝名义下诏宣示高肇罪恶，并称其已自尽，削除一切职爵，黄昏时分把他的尸体从宫中运粪的偏门送回家中。

除掉高肇后，大臣们尊胡贵嫔为皇太妃，又废高太后为尼，迫迁至用作冷宫的瑶光寺。

没过多久，又尊皇太妃为皇太后，并奏请太后临朝称制。

胡太后初临殿堂，还不敢太放肆，行事称令不称诏，让群臣上书称其为殿下，不久，她就改令称诏，群臣上书言陛下，自称为朕。

她掌权后第一个举措就是封自己的父亲胡国珍为安定公，加侍中官衔。

为了试探群臣反应，她又称独生子太小不能亲自祭祖，想代行祭祀典礼，就问大臣崔光是否可行。

崔光马上援引汉朝和熹邓太后的旧例加以赞同，胡太后大悦，在祭祀典礼上亲自主持一切。

胡太后一家人好佛，继世宗建瑶光寺后，又兴建宏伟的永宁寺，极尽奢华，其中有高一丈八尺的纯金实心佛像一座，如同真人一般大小的实心金像十座，玉石巨佛两个；又建九级浮屠，挖地筑基，深及黄泉。

浮图高九十丈，上刹复高十丈。

夜深人静之时，浮屠风铃飘动，声闻十里之外的地方。

其中的主佛殿如同皇宫太极殿一样宏伟，南门如皇宫的端门一样巨大，寺高中有僧房千间，珠玉锦绣充斥其间，骇人心目。

史称：&ldo;自佛法入中国，塔高之盛，未之有也。

&rdo;由于胡太后崇敬佛法，国内民众好多子弟入佛门为僧，从事生产、军旅的人越来越少。

大臣们进谏，冯太后当作耳旁风。

518年，胡太后的老爹胡国珍没享几年福，就一命呜呼。

胡太后对其父竭尽哀荣，赠假黄铖、相国、太师，赐号太上秦公。

又把死去的母亲赐号为太上秦孝穆君，移柩与父合葬。

谏议大臣认为前世的皇后、皇太后生父没有称&ldo;太上&rdo;的，&ldo;太上&rdo;之称不可用于人臣，又搬出孔子&ldo;必正乎名乎&rdo;的古训。

胡太后闻言，召集王公大臣聚集到胡国珍家里商议此事。

王公重臣们纷纷附和胡太后。