床架的油漆已经剥落，葛林盯着裸露的铁锈‐‐不，他的眼球应该已经丧失了功能，所以，只能说他&ldo;意识&rdo;到铁锈。

‐‐铁锈从不休息（rtneversleep）……

突然间，他想起曾经喜爱的某首歌的歌词。

是的，铁锈毫不留情地对铁展开攻击。

同样地，此刻我的肉体正受到永不止息的&ldo;死&rdo;所侵蚀。

如果将锈蚀的过程比喻成老化的话，那么，人类无时无刻不在向侵蚀自己的&ldo;死亡&rdo;迈进。

然而，没有人用这么突然、清楚且残酷的方法来察觉自己正在&ldo;死&rdo;吧?

‐‐难道我非得呆在这个像炼狱的地方，亲眼目睹自己化为一堆白骨吗?

葛林再也受不了了，他站了起来，用力往床踢去。

受到冲击的床晃得好厉害，可是已经死掉的他，脚却一点感觉都没有。

葛林哭了，那是发自灵魂的、没有眼泪的哭泣。

?2?

隔天早上，葛林决定出门找点事情来做。

今天在殡仪馆的地下遗体处理室，将对史迈利的遗体进行卫生保全处理，也就是所谓的遗体保存术。

说到遗体保存，当然是由墓园第一‐‐不，全东部第一把交椅的詹姆士来做。

葛林觉得去帮帮忙应该是个不错的主意。

这样做，不但可以分散自己的注意力，四处走动一下，说不定还可以发现与自己死亡有关的线索。

葛林一边这样想，一边搭上前往地下室的电梯。

从电梯出来的葛林踏入气氛迥然不同的地下室。

在地下室，没有楼上大厅、灵安室里那种充满文艺复兴风格的豪华装潢，更感觉不出什么神话般地氛围。

有的只是讲究实用的瓷砖、钢架和亚麻油地毯‐‐这里是死亡和复活的加工厂。

遗体保管室隔壁的遗体保存作业区隔成三大间，分别是洗净室、防腐处理室和化妆室，历经这三道程序的遗体，将卸下苦闷的表情，换上宛如获得永恒生命的笑容，美美地呈现在家属面前。

葛林首先进入的是洗净室。

在这贴满瓷砖的房间中央，有一座很大的浴缸，专门用来清洗遗体。

浴缸的宽度足足有一般的两倍大，深度则只有一半，这是为了洗净的方便。

遗体在这里被清洗，并浸在摄氏二十度左右的温水中，以解除死后僵直的现象。

之所以用温水，是因为水温如果太高的话，恐怕会破坏细胞。

此刻，年轻的男性遗体被抬出了浴缸，两名工作人员正用浴巾帮他擦拭。

太用力的话，皮肤会破，所以两人的手劲都很轻好像在服侍小婴儿似的。

看着这一幕的葛林想到，人类刚出生的时候不也都会经过洗澡的仪式吗?他再度体会到人生的入口和出口有着许多不可思议的共同点。

葛林继续进入下一个作业区。

如果把前面的房间比喻成罗马澡堂的话，那么这里就是医院的外科手术室了。

再也闻不到洗发精的清新香气，取而代之的是福尔马林的刺鼻臭味，像是手术台的桌子旁边排放着医疗器具和帮浦。

在这防腐处理室里，遗体的血液将被抽干，改注入防腐剂和红色色素。