可是，如果赛勒斯&iddot;史密斯和他们在一起，如果工程师利用他的实用科学，针对着他们的情况开动脑筋，发挥创造天才，也许还不至于一筹莫展。

然而他们今生再也不用想看见赛勒斯&iddot;史密斯了！

这些遇难的人只能把希望寄托在自己身上，但愿上天不负有心人，此外再没有别的指望了。

这一带海岸属于哪个大陆，有没有人，他们所在的地方是不是一个荒岛，他们能不想个法子调查清楚就这样定居下来吗？

这是一个重要的问题，必须毫不延迟地尽快解决，弄清了这个问题以后，他们就可以决定下一步该怎么做了。

然而，按照潘克洛夫的意见，最好还是过几天再开始探索。

他们必须准备一些干粮，找些比鸽蛋和软体动物更好的食物，在进行新的繁重工作以前，探险的人首先必须恢复体力。

&ldo;石窟&rdo;暂时还足够用来安身。

篝火生起来了，保留一些炭火也很容易。

石缝里有的是鸽蛋，海滩上有大量的蛤蜊。

高地上有成千成百的野鸽子在盘旋，不论用棍子或石头都很容易打下几只来。

邻近的森林里也可能有可以食用的果子。

最后的一个有利条件是：附近有淡水。

他们决定在&ldo;石窟&rdo;里暂住几天，做好准备，然后或是沿着海岸，或是深入内陆去探险。

纳布特别同意这个计划。

他的思想和预感都坚持不变，他不想离开出事的海岸。

他不相信，可以说不愿意相信赛勒斯&iddot;史密斯已经死了。

不，他认为象史密斯那样的人决不会糊里糊涂地死去，决不能被海浪卷走，在离岸不过几百英尺的海滨淹死。

除非海浪把工程师的尸体冲到岸上来，让他亲眼看见、亲手摸到他主人的尸体，要不然他是决不相信他的主人已经死去的！

这个念头好象在他心里扎了根，愈来愈坚定了。

也许这是一种幻想，但却是值得尊重的幻想，所以水手也不愿意说破。

水手自己固然已经不抱什么希望，然而他知道和纳布争辩也没有用。

纳布正象一条在主人的坟旁流连不去的狗，他哀恸得几乎活不下去了。

就在同一天，3月26日的清晨，纳布沿着海岸向北走去，他到了出事的海滨，他记得很清楚，不幸的史密斯就是在这个地方失踪的。

那天早上他们吃的完全是鸽蛋和茨蟹。

赫伯特在石头凹处找到一些海水蒸发以后留下来的盐，这种矿物来得正是时候。

吃完饭以后，潘克洛夫问通讯记者愿不愿陪他和赫伯特一起到森林里去打猎。

考虑的结果，他们认为必须留一个人在洞里照顾篝火，再说，虽然纳布找到史密斯的可能性很小，也需要有一个人在近处准备帮助他。

于是通讯记者就留在家里了。

&ldo;赫伯特，我们去打猎的时候，要在路上找些猎具，在森林里弄些武器。

&rdo;水手说。

但是临出发的时候，赫伯特却提出另一件事情，他说，既然没有火绒，最好还是找一些代用品。