比繁花更醒目的，当属那道清癯坚毅的身影，始终挺立跪在太极殿外，风雨不摧。

江桐在太极殿前跪了三日后。

终于得来了明和帝的召见。

连日未进食，站起身来的时候，他的身形有些踉跄。

随着徐吴进入太极殿中，明和帝正坐在书案前批阅奏折。

见他进来，头也未抬道：“江卿来了。”

江桐脸色苍白，浑身无力，却还是规规矩矩作了一揖，深躬下去。

“臣江桐，参拜陛下。”

见他恭顺，明和帝稍稍展颜，抬眸看着他道：“起来吧，徐吴，赐座看茶。”

明和帝终究还是惜才的，见他嗓音嘶哑，对他还是以礼相待的。

江桐坐下后，接过徐吴递来的茶盏，轻抿了一口，润了润连日来干燥的唇舌。

江桐还未言，明和帝便直接道：“朕知你为何而来，可朕亦要提醒你，若是为了卫氏来，最好别开口，瑞阳王是何等的下场，聪慧如你，定能解其中全貌。”

江桐眼神微动，放下茶盏，抱拳对着明和帝恭敬一礼。

“陛下，此事干系朝政社稷，一国百姓。

臣岂能不知轻重？”

他一字一句认真道：“臣此番不为卫氏，全为社稷，陛下可愿听臣谏言？”

明和帝手中批朱的笔微微一顿，他抬起头，认真打量着江桐。

见他神色如常，一身凛然，风华落落。

明和帝搁下笔，缓声道：“江卿有何谏？”

江桐正了正脊背，肃然端坐道：“陛下，如今第戎气焰太过嚣张，名为求娶公主，实则咄咄逼人，若听之任之，我大澧国威何在，人民的风骨何在，陛下此时若不加以敲打，扼制他们猖獗，恐怕他们今后会得寸进尺，提出更多的要求。”

江桐一字一顿清晰道：“若到了那时，陛下又该如何抉择，焉知不会骑虎难下？”

明和帝顿了顿，目光落在桌上的博山炉，淡淡沉吟道：“朕对第戎，还是信任的。”

明和帝此番是提前与第戎来使暗中计划，才会有朝堂上神女通天算卦，点名卫燕去和亲这一幕。

朝堂上的一切也尽在他的意料之中，他自然不惧江桐的假设。

可尽管他胸有成竹，江桐接下来的话却让他越听越心中动摇。

江桐朗声，字字清楚。

“陛下眼下可以信，可数年后呢？”

“若彼时第戎的势力壮大至可与我朝分庭抗礼，那时，百姓口中凶若豺狼虎豹的蛮夷人，陛下还敢信吗？”

“你是说……”

明和帝沉声喃喃，江桐的担心并非毫无道理，若是第戎加速壮大，不出几年，他们很有可能撕毁盟约，侵略中原，提出更加无礼的要求。

“且陛下可知，开本朝无先例之和亲意味着什么？”

明和帝眼眸微眯。

江桐眸色深远，直直对上了帝王的目。