叶棠逼近一步，苏锦瑞吓得忙退了一步，待发觉自己退了，又不甘心，反而要再往前，只是她尚未动作，已听叶棠压着嗓子：&ldo;趁着我没发火，赶紧走，不然信不信我动手轰你？&rdo;

他口气中的威胁意味强烈，令苏锦瑞觉出一丝真正的恐惧。

她几乎立即扯了裙子转身就走，走了两步才想起阿秀女，回头道：&ldo;走啦。

&rdo;

阿秀女三步作两步跟上，把伞重打开罩到她头上，苏锦瑞深吸一口气，停了脚步，再度回头，却又是那个假模假式明媚鲜妍的大小姐：&ldo;叶二少，大家既然有误会，又不愿解开，不若就这样吧，平日若无事，你我还是莫要相见的好，以免引发口舌，有伤体面，您说呢？&rdo;

叶棠面无表情点头：&ldo;求之不得。

&rdo;

&ldo;我祖父对叶二少可是赏识有加，叶二少这么知礼讲规矩的人，个中分寸，想必晓得如何拿捏。

&rdo;

叶棠转身看也不看她：&ldo;无需多言，慢走不送。

&rdo;

&ldo;那好。

&rdo;苏锦瑞抿嘴一笑，酒窝浅浅，&ldo;那叶少奶奶、叶小姐，告辞了。

&rdo;

说完，她如自熟人家做客回去那般，颔首示意，再转身款款步入雨中，阿秀女紧随其后。

☆、东楼

七东楼

苏家大屋东西两栋楼，东楼住的是大房，西楼住的是二房三房，中间夹着狭长逼仄的堂屋，再到后园小楼流水。

整座府邸建筑格局取的仍然是四平八稳，子孙延绵之意，然进去一看，却能发觉西楼比东楼宽敞，里头格局也更复杂。

楼中楼、阁中阁，厢房之内又有厢房，阁楼之内又有阁楼，为将苏二老爷、苏三老爷众多的妻妾子嗣、仆佣老妈子安置进去，煞费了苦心。

人口一多，西楼主楼便住不下，就得往外想办法。

于是苏家人又挨着主楼修了夹巷，夹巷开了门，隔墙之外又盖了一溜平房，推开门固然一间间低矮，开了窗却被主楼挡了光，白天也昏暗，又底层接地气，一遇梅雨季节便cháo湿。

然而这里毕竟仍是苏宅的一部分，干净得来又井然有序，能住人。

于是西楼一众杂役拖家带口的全遣到那里住，每日进出全凭那一道门。

平房临着街市，说是苏公馆，实质却属外围，住的又多是签短契来做工的，难免鱼龙混杂，天长日久，便不乏有想浑水摸鱼，偷鸡摸狗的人。

于是夹墙那道连着西楼的门便显得尤为关键，夜夜有人轮值不说，警务厅巡逻队那也是常常要去打点，巡逻队巡夜，这里也定例要多照应一下。

住西楼与住东楼不同，简单讲，住西楼热闹得多，人丁旺，二房三房在一个宅门进出，同一道楼梯上下，同一座厅堂里喝茶打牌，典型的抬头不见低头见。

见得多了，两家人自然要亲密，可亲密过了头，有时便难免有牙齿碰嘴唇，碰得满嘴血的时候，可无论唇齿怎么碰撞，该打落牙齿和血吞时，二房三房却毫不含糊。

因此他们应对矛盾的方式，要比东楼里大小姐与二姨太明火执仗隐晦得多。

比方讲，若二太太在三太太那吃了委屈，或三太太在二太太那吃了教训，两妯娌当面是绝不给对方脸色看的，她们会隐而不发，回头遣各自的丫鬟老妈子，厨房场院、楼上楼下，自有千百种不同的方法给对方下绊子。

有时遇上孩子们打闹就更好了，一句&ldo;孩子们小不懂事&rdo;，麻烦总能轻描淡写揭开去。

若哪家的哥哥姐姐欺负了叔伯家的弟弟妹妹，太太们自乐得装没看见，没准回房还要给儿子女儿喂蜜饯，吃鸡仔饼，无言奖励一下他。

可若事情闹大了，闹出了西楼，叫东楼那边的人看了笑话，那太太们又会判若两人，不问对错，先当着众人的面不由分说赏自己孩子几个耳光，再押着孩子好声好气赔礼道歉，为自己教子无方愧疚万分。