“吁……”

明谦将马车停稳，抬腿迈了下来。

他皱眉看着陈霖淮，拱手施礼。

“陈兄，不知你怎会与明泽在一起？”

“那个，我和明泽是兄弟，我找他有些事情！”

明谦也看到了二人嬉闹的样子，一看就不是刚刚结识的。

但他对陈霖淮的印象并不好，不想让弟弟和他过多接触。

脚底下的珠子吸引了明谦的注意，他弯腰捡起一颗。

“这是什么？”

明泽赶忙解释：“二哥，这是从河蚌壳里取出来的，就是我上次去河里摸的河蚌，有好多颗呢，他送过来要给我。”

明谦皱眉一颗颗把地上散落的珍珠捡了起来，足足有十几颗，都是一般大小，光泽圆润，看着就非凡品。

明谦不懂珠宝，但也知道这绝对不是随处可见之物。

“陈兄是什么意思，为何要拿这些珍珠来糊弄明泽？我竟不知，我们村后的河里，几时能盛产出品相如此好的珍珠了。”

陈霖淮并不服气：“明谦兄弟又没有亲自下河摸过河蚌，怎么就断定，这些珍珠不是在河里找到的呢？”

“你……”

明谦哑口无言。

身后一阵细微的脚步声，周氏伸出手自明谦掌心捏起一粒珍珠。

“颗颗浑圆饱满、晶莹璀璨，品相如此之好，乃是南珠无疑。

此珠采自南方的近海，确实不是在村后的河里就能摸到的。”

周氏目光犀利，“陈少爷，依着此珠的大小品相，一颗怎么也价值百两。

如此贵重的东西，你拿来戏耍明泽不知是何意？”

明泽倒吸了一口气，他从来不知这珍珠会如此贵重。

“你竟然骗我？”

“不是，我没骗你，也没有戏耍你。”

陈霖淮忙开口解释。

“夫人，这珠子本就是我打赌输给明泽的。

无论贵重与否，我都是诚心送与他的。”

“打赌？”

周氏皱眉，“你二人因何打赌？”

明蓁没料到陈霖淮到如今还在追着明泽送珍珠，她上前向母亲解释。

“娘，这件事我知道！”

明蓁几句话便把那日河边的事情说了清楚，“当时女儿已经和陈少爷说过了，河蚌里若取出珍珠来，便都归陈少爷，也不需要他赔给明泽。”

瞥了一眼母亲手里的珍珠，明蓁轻笑道：“想是那些河蚌里并没有取出珍珠，陈少爷唯恐明泽伤心，便拿了这些珠子来代替吧。”

明蓁察觉出母亲对陈霖淮不喜，但几次偶遇，明蓁见多了这人挥金如土，直觉他并非奸邪之辈，不会故意来害明泽，便出言替他遮掩了几句。