北面的山货，南海的水产，平原的粮米，都来孔家庄聚疏买卖区公所、乡政府都设在这里每逢阴历数四、九的日子孔家庄是集，常常能上几万人即使平素，饭店、客栈、药房、钱庄、百货铺子等处，也门张候客

今天是腊月十四日，年关集日张老三父女来到东西大街时，赶集的人已熙熙攘攘那卖柴的担子，卖菜的挑子，卖海腥的手推小车子，走得甚急店铺的门面都大开了;饭馆的小伙计在忙着劈柴、挑水;摊贩们，有的在支篷子，有的在摆货，有的已摇起皮鼓和铜铃铛，高声招徕雇主，还有两家为争地盘动了手，这位摔了那个的香、黄纸，那个踢了这位的炮仗、蜡烛，一卷灶王爷的画像摔散了，像风筝似的飘向空中，几个孩子赶着骂着追，有的抢起散乱的鞭炮，点上火，向天上抛，喊着轰灶王爷上天……

老三吩咐女儿牵驴把茧送到丝坊等着，他挑柴去草市

丝坊在村南头&ot;德源号&ot;的黑底金字大匾，悬在高高的青瓦门楼上桃子拉着驴进了大门，将驮上盛着茧的麻袋搬下来，就站在一边看光景

山菊花

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这用栅栏围起的一亩地大的院落里，散发着柞茧蛹的强烈的霉味蒸茧的锅灶隆隆地响，烟囱里吐着黑烟，污浊的浑水冒着热气，从院子的明沟里向院外流，沟边的土全沤黑了，虽是冬天，也臭气熏人好些人，有端熟茧的，有抬抽好了的白黄黄的柞丝的，挑水送柴的，办各种勤杂事的，忙忙碌碌，紧紧张张，这房出，那屋入一幢幢低矮的工房，从窗户口，露出一排排女人的上身天是腊月严冬，窗纸也没糊，她们却都穿着不同颜色的内衫，脸面绯红，汗水不干桃子这时看到的只是女工们不停地动作着的双臂、两手，但从前她来探望她好儿姐时就知道，抽丝的女子每人登着一架笨重的脚踏木头机子，许多人，劳动一天都下不来机了，腿和臂，时常是肿着的

这时间，一位年轻媳妇出了工房门，紧向茅厕处走桃子认识她是从她们桃花沟嫁到这村的，朝她唤道:

&ot;凤子姑，俺来啦!&ot;

风子打过照面，笑道:

&ot;等一会儿，我难受……&ot;从厕所出来后，她跑到桃子跟前，&ot;忙乎得连上茅厕的空儿也没有……你又跟俺三哥来卖茧?&ot;

桃子点下头凤子气愤地说:

&ot;茧价又跌啦!&ot;

桃子吃惊凤子道:

&ot;孔二先生说，日本人占了东三省，绸子跌价，茧也跌啦!这是他胡诌天津卫他们家的绸缎行，昨儿还来人拉了大笔货去反正孔家庄上吃的用的，都是孔秀才弟兄三个包办，谁能有法子治他们?&ot;

桃子着急地说:

&ot;别的不要紧，俺家的饥荒打不上，又急死人啦!&ot;凤子道:

&ot;打不上先拖拖，想法子对付吧&ot;

山菊花

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说话间，桃子发现凤子的带补丁的单褂，胸前都稀松了，就指着说:

&ot;看你，快遮不住丑啦我这有布，你先用……&ot;

&ot;怕么，谁没有两个奶子!&ot;凤子爽朗地说，把桃子要从篮子里抽布的手挡住，&ot;是三嫂给你换细布出门子的吧?使不得……&ot;桃子却硬把土布扯开，从中间一撕两半，一半放进篮子，一半塞进凤子怀里，说:

&ot;穿粗布一样成亲过日子正好，够咱一人一件褂子&ot;凤子只得收下布，刚要走，又凑近桃子道:

&ot;听说没有?今集上要杀人&ot;

桃子睁大了眼瞪着她

&ot;杀的一不是贼，二不是匪认得不，这村仙子闺女，和你姐一起纺过丝的?&ot;

&ot;杀她?&ot;

&ot;杀她哥&ot;凤子靠近桃子耳边，&ot;她哥是教书先生，叫官家拿下了，说他是作乱的共产党&ot;

&ot;共产党!?&ot;桃子一直没眨眼睛，&ot;共产党是做么的?&ot;凤子的声音更低了，说:

&ot;我和你还不一样，谁知道?不过我寻思，仙子她哥我见过，挺和善的小伙子，不会胡来乱闯他们官家说他作乱，就是反他们的一会儿你去看看，兴许能见点眉目&ot;

桃子骇然道: