管家满脸是泪，跪倒在地，呈给扶焰一个锦匣：“崔定初与崔夫人还给了我家小姐。

小姐早就郑重交代过，命小的把这笔产业转交焰公子，算是此一事的酬劳，公子可随心处置。”

扶焰接过锦匣，只觉似有千斤重，打开来，见里面只有印信，再无其他。

“她……在那宅子里？”

这一句问出口的时候，他的声音低哑。

管家轻轻地点了点头，随后低下头，发出悲怆而压抑的哭声。

扶焰充耳不闻，怒声问：“为何？！”

管家竭力止住哭声，悲声道：“小姐一直病痛不断，已是命不久矣，加之堕入风尘这经历，让她心灰意冷，看不到也不想看前路。”

扶焰不再说话，望着那熊熊大火，容颜在光火映照之下，冷如霜雪。

经过一整个日夜的搜寻，阿四带着手下回来，面色凝重地复命：“找到了叶小姐手里的令符，还有她贴身佩戴的两样首饰——有一枚银戒，是她友人所赠，近年来每日都戴在手上。”

扶焰颔首，说知道了。

他绕着那已化作废墟的旧宅，来来回回地走，走得很慢，走了很久。

末了，针对崔府、叶府中叶懋平一家，传下绝杀令。

扶焰与叶知许那一世的渊源，在梦境中，他经历过初遇、失去，才看到死生相隔之前的往来——初见那日，他来去匆匆，别后总是想起她那首曲子，她弹琴时的样子。

辗转寻到曲谱，他请过几位友人弹奏，本以为可以弹出她琴声中的意境，却不想，没一个办得到。

那样好的曲子，任谁弹奏也动听，只是旁人少了她琴声中的干净惬意飞扬，如此，便只剩了悠扬悦耳，如人只剩了空壳子，没了三魂七魄。

而他自己则是不需弹奏，根本就没有她谱曲弹奏时的心境。

如此一来，他就觉得那姑娘挺神的：风月场里待过几年，仍旧保有一份赤子情怀。

可她明明不该是这样，他可是听说了，那是个小醉猫，每日起身到入睡之前，只要没有大事要事，都在慢悠悠地喝酒。

喝酒至酗酒的地步，人往往已经不能控制自己，但她却还好，在人前的做派没得挑剔，怎么看也不像是终日泡在酒里的。

这样的她，让他没法子不好奇，知她最出彩的除了琴艺棋艺，还有制艺，便将文章全部搜罗到手里研读，只觉文采斐然，亦在这最讲究技巧的文章里言之有物，颇为难得。

他想，自己这算不算是又得遇了一位奇人？听闻她虽然深居简出，寻上门去求娶或寻麻烦却是络绎不绝，便去找了一云大师一趟，请大师寻个由头，把一道令符赠予她，保她安稳。

自顾自为她到了这地步，他当然明白因何而起，当下却无暇与她常来常往——介入海运做出了名堂，正是招人恨的关头，他在近前，弟兄们心里踏实——百姓不都说么，他要是丑八怪的长相，贴他画像就能镇宅。

刚识得彼此，他没可能要她随自己到海上，又不是去看景致，少不了腥风血雨，没怎么着先把人吓着不就坏菜了。

至于她的身份，在他这里及至扶家，都是不需在意的——他家二老太爷娶的便是名妓，他大哥娶的是梨园行里的花旦，都过得和和美美的。

当然他也不能连个招呼都不打，动身去海上之前，见了父亲一面。

他说我有了意中人。

父亲立时喜上眉梢，说好事，不过，是谁那么倒霉？居然被你盯上了。

他笑得不轻，说是叶意迦。

父亲是实打实的江湖草莽，如何没听过她的大名，到底还是有些意外，问她是怎样的人。

他想一想，说面如芙蓉，心似清莲。

父亲思忖之后，端正了态度，说既然那般出色，你就得给她安稳如意的光景。

他说一定，但是这话说得未免太早了，八字还没一撇呢，而且她很可能看不上我。

父亲哈哈地笑，说该，你就欠人收拾。

——父亲的态度，便是家族的态度，他心里也就踏实了，要是他们死活不同意，那给他的只有变着法儿地出幺蛾子，能把他烦死累死。

接下来，他到了海上，跟阿四等心腹将心迹道出，让他们暗中帮衬着她。

也就在这时候，她用他绕着弯儿赠她的令符找到了一所佐焰楼，目的是报仇。

堕入风尘的女子，没有最倒霉，只有更倒霉。