“兰妹爱妻妆次：琴瑟静好，于今有年。

客秋夜话，忽悟人生，百年易逝，遂有出尘之想。

值君有妊在身，恐伤别离，未忍剖诚相告。

峨眉访道，偶遇仙师，谓有前因，肯加援拔，现已相随入山，静参玄秘。

虽是下乘，幸脱鬼趣。

重圆之期，大约三载。

望君善抚儿女，顺时自珍。

异日白云归来，便当与君同道。

从此刘桓注籍，葛鲍双修，天长地老，驻景有方，不必羡他生之约矣。

顽躯健适，无以为念。

漱溟拜手。”

兰因读罢，才知漱溟因为去秋自己一句戏言，他觉得人生百年，光阴易过，才想寻师学道之后，来度自己。

好在三年之约，为期不远，只得勉抑悲思，由冰如护送回家，安心在家中整理产业，教育儿女。

光阴易过，那时承基已是七岁，生来天分聪明，力大无穷，看上去好似有十一二岁的光景。

兰因也不替他延师，只把自己所学，尽心传授与他。

灵云与新生的女孩一个五岁，一个三岁。

灵云看见母亲教她哥哥，她也吵着要学，简直教一样，会一样，比她哥哥还要来得聪明。

兰因膝前有了这三个玉雪般可爱、聪明绝顶的孩子，每日教文教武，倒也不觉得寂寞。

可是这几个小孩子年纪渐渐长成，常常来问他们的母亲：“爹爹往哪里去了？”

兰因听了，心中非常难过，只拿假话哄他们道：“你爹爹出门访友，就要回来的。”

话虽如此说，一面可就暗中盘算，三年之约业已过去，虽然知道漱溟不会失信，又怕在山中吃不惯苦，出了别的差错，心中非常着急。

偏偏又出了一件奇事，教兰因多了一层系念。

原来新生的女孩，因要等漱溟回来取名，只给她取了一个乳名，叫做霞儿。

因兰因上峨眉找夫时，所雇乳母的乳不好，恰好亲戚张大娘产儿夭亡，便由她喂乳。

那张大娘人品极好，最爱霞儿，几乎完全由她抚养长大。

霞儿也非常喜爱张大娘，所以张大娘常抱她在田边玩耍。

两家原是近邻，来往很便。

有一天，张大娘吃完了饭，照旧抱着霞儿往田边去看佃人做活。

忽然从远处走来一个女尼，看见霞儿长得可爱，便来摸她的小手。

张大娘怕霞儿怕生，正待发话，谁想霞儿见了尼姑非常亲热，伸出小手，要那尼姑去抱。