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谭廷襄谋与英、法二使相见,额尔金、葛罗借口所来照会款式不合,加以拒绝。
四月三十日,以六天为限的照会届满,英国海军以准备未妥,不愿即时攻击,额尔金、葛罗照会谭廷襄,限于六天之内,取得便宜行事全权。
谭答以中国从来无此办法。
普提雅廷复出调停,谭明知俄、美是想因人成事,自图便宜,但权衡利害轻重,主酌量让步,北京不许。
额尔金、葛罗抵大沽口外已经五周,一无所成。
五月二十日上午八时,向谭廷襄发出通碟,限两小时内缴出大沽口炮台。
未待答覆,即开炮攻击。
英法军舰二十六只,官兵二千六百余人,中国守军约九千人,炮三十尊。
战斗甫一开始,谭廷襄坐轿先奔,天津总兵闻炮亦走,守军力抗二小时,战殁二百人,炮台失陷。
英法兵伤亡不满三十人。
四、天津要盟
大沽不守,京师门户洞开,清廷的震惊远超过广州失陷之时。
于是再请美国说合,以救燃眉之急,希望能保有天津,徐图议和。
五月二十八日,知英法兵船已至天津,始派大学士桂良、吏部尚书花沙纳前往查办。
大沽战前额尔金、葛罗之拒与谭廷襄谈判,是因为他无便宜行事的全权。
桂良、花沙纳虽是头品大臣,而不是&ot;头品可以主持之全权大臣&ot;,所以声言仍要进京。
咸丰只好准许他们便宜行事,并起用久置闲散的耆英,协同办理。
复虑英、法不遂所欲,继续进军,另授名将僧格林沁为钦差大臣,督办军务,京城实行戒严。
交涉的主要对象为英人。
六月四日,桂良、花沙纳约额尔金相见。
额尔金又借口他们未奉全权敕书关防,不到十五分钟即离座而去。
桂、花惶骇之余,一面托俄、美两使疏通,一面向额尔金的翻译李泰国(hnlay)请教。
李为江海关的英籍税务司,额尔金正要他担任实际谈判。
此后直至条约签字,额尔金未再与桂良、花沙纳晤面,一切由李身当。
六月六日,李来相见,声称必须允使臣进京驻扎,方能在津议事,否则开仗。
争执最烈的为长江通商,内地游历问题。
英方定要开放全部中国,清廷则恐英人深入腹地,与乱党勾结。
李谓如不允所求,即为所欲为。
桂良&ot;婉言开导,至再至三&ot;,李负气而去。
桂良恳俄、美两使向额尔金疏通,六月十一日,李偕另一翻译威妥玛(thoaswade)同来,气势汹汹,谓本日如再不允,&ot;即带兵直入京师&ot;。
当晚桂良照会额尔金,长江通商及内地游历两事,俟军务完竣后酌办,兵费交广州处理,使臣进京缓期再议;不禁传教,会缉海盗,酌改定书,商订税则各款,亦大概承认。
事后与耆英相对而泣。
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四使在天津的谈判,以普提雅廷为最不费气力,轻易地达成愿望。
六月六日,桂良向他乞援,他表示如速将俄约商定,即可向英法说合,桂良在李泰国凌迫之下,不得不勉强相就,纵不能收得积极之效,至少肖极方面或不致鼓惑英、法。
再者,普提雅廷所请各款,有为先已有之者,如往来照会及使臣进京,有为有成例可援者,如海口通商,兵船停泊,领事裁判权,此外为一年内换约。