新军不仅须针对绿营之弊，亦须兼取敌人之长，成为确能战斗的部队。

绿营的最大弱点，为营伍习气与调遣成法，太平军之善战在于团结坚固。

曾国藩认定&ot;今日将欲灭贼，必先诸将一心，万众一气&ot;，&ot;呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往。

胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救。

贼有誓不相弃之死党，吾官亦有誓不相弃之死党，应可血战一二次，渐新民之耳目&ot;。

他的新军通称湘军，具有以下几个特点：

一、人员：先求志同道合，质直而有血性、忠义而晓军事的儒生为将。

他说&ot;带勇须智深勇沉之士，文经武纬之才&ot;，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利，第四要耐受辛苦，也就是有信仰，肯牺牲。

然后&ot;尽募新勇，不杂一兵&ot;，以&ot;朴实而少心窍&ot;的乡农为尚，不取浮华之辈，摈斥滑弁游卒及市井无赖。

二、编制：十人或十二人为一队，什长一人；八队为一哨，哨官一人；四哨为一营，统于营官，每营官兵五百人（初为三百六十人），合数营，或数十营置一统领。

成军之初，大帅选统领，统领拣营官，营官拣哨宫，哨官拣什长，什长挑勇丁。

全军自上而下，非亲族故旧，即同乡同里，&ot;将帅相能，兵将相习&ot;，&ot;弃勇视营哨，营哨视统领，统领视大帅，皆如子弟之视其父兄&ot;。

三、训练：兵勇必须&ot;苦心精练&ot;，阵法技击固要逐日操习，精神纪律同样注意，他所编的&ot;莫逃走&ot;、&ot;要齐心&ot;、&ot;操武艺&ot;歌词，虽为劝告乡民自卫，亦可施之营伍。

同时更要爱民，每隔五天集合教导，反覆开说，干言百语，但令勿扰百姓。

&ot;练者其名，训者其实。

……冀其不扰百姓，以雪兵勇不如贼匪之耻，而稍变武弁漫无纪律之态&ot;，并使其相激相劘，忠义奋发，一德一心，&ot;以畏难苟活为羞，克敌战死为荣&ot;。

四、待遇：饷银不裕，不足以养将弁之廉、作兵勇之气。

新军勇丁每人月银四两二钱（后增为四两五钱），较绿营提高一倍有余。

饷源最初来自捐输及藩库，其后则以百货厘金为主，1次为盐厘。

如以杨秀清、萧朝贵的《奉天讨胡檄》代表太平军的主义，曾国藩的《讨粤匪檄》，2可说明湘军的立场。

太平军是为开创王朝而战，为实现一种理想而战，曾国藩是为卫护道统名教而战，为传统文化而战。

勤王之义，虽在名教之内，但他不过分强调，对太平天国种族思想，亦避开不提，此有其难言之隐。

檄文的第一段，痛斥太平军的残暴，以地域观念打动长江流域之人，并煽动身陷太平军者，以分化所谓&ot;新兄弟&ot;（在长江各省新加入者）与&ot;老兄弟&ot;。

他说，太平军所过，&ot;船只无论大小，人民无论贫富，概抢掠磬尽，男女备受荼毒，而粤匪自处于安富尊荣，视我两湖、三江被胁之人，曾犬豕牛马之不如，此其残忍惨酷，凡有血气者，未有闻之而不痛憾者&ot;。

第二段痛斥太平军，破坏伦理秩序，以名教观念打动知识分子。

不过他对太平天国的宗教，所知尚欠正确，他说：&ot;中国历世圣人，扶持名教，敦叙人伦&ot;，太平军崇外夷之教，上下皆以兄弟姊妹相称。