&ldo;我们等等看吧，&rdo;马沙尔先生说，&ldo;我不认为乌尔巴纳有什么可害怕的……&rdo;

&ldo;我也这么想，&rdo;镇长高声说，&ldo;大家回屋去吧，不会有任何危险的。

&rdo;

他的话也许是正确的，不过回家去的只是极少数人。

再说天渐渐亮了，光靠耳朵听搞不清所以然的事情也许一看就明白了。

远方的声音越来越大，在3个小时之中从未停息过，真是令人称奇。

听上去像是在地面滑动、用力爬行所发出的。

这声音沉重而有节奏，一直传到右岸，仿佛土地是泥炭质的一般，把地面的震动归咎于以玛塔佩高地为中心发生的地震这一假定是很有道理的，再说乌尔巴纳遇到这种事也不是一次两次了。

不过对于眼下这阵仿似行进中的军队发出的声音的来历，还没有一个人猜中。

镇长、马沙尔先生和两条船上的旅客一道来到乌尔巴纳山丘的矮坡上，以便看到更大范围内的旷野。

太阳缓缓升起，明净的天空仿佛一个大气球，其中装填着闪亮的气体，在微风的吹拂下，正向奥里诺科河右岸飘来。

天际没有一丝云彩，看不到丝毫暴风雨来临的迹象。

人们走到约30米的高度上，放眼向东眺望。

展现在眼前的是一望无垠的绿色平原，照埃利塞&iddot;勒克吕斯那充满诗意的比喻来说，是&ldo;无声的绿草的海洋&rdo;。

不过此时这个大海可并非风平浪静，它的底部正在剧烈地翻滚，因为在前方四五公里远的地方，平原上已升起了一股股沙尘。

&ldo;这是一阵弥漫的尘土……，&rdo;马沙尔先生说，&ldo;地上的土被扬起来了……&rdo;

&ldo;但并不是被风吹起来的……&rdo;米盖尔判断。

&ldo;的确不是，因为现在风很小，几乎感觉不到，&rdo;马沙尔先生说，&ldo;是被地震掀起来的吗？……不……这个解释说不通……&rdo;

&ldo;而且，&rdo;镇长加进来说，&ldo;还有这响声，听起来像沉重的脚步……&rdo;

&ldo;那会是什么呢？……&rdo;费里佩叫道。

这时，就像作为对他的回答似的，爆出一声巨响，是火枪发出的，响声立即在乌尔巴纳山丘回荡起来，并再度响了数次。

&ldo;枪声！

……&rdo;马夏尔中士肯定地说，&ldo;我敢说这百分之百是枪声！

&rdo;

&ldo;平原上肯定有人正在打猎……&rdo;让说。

&ldo;打猎，我亲爱的孩子？……&rdo;马沙尔先生说，&ldo;猎人不至于掀起这么高的尘土吧……除非他们团体出动……&rdo;

但刚才的响声无疑是诸如手枪或卡宾枪之类的火器发出的。

甚至可以看到一股白烟显现在黄色的沙尘之上。

又一阵枪声响起，虽然距离小镇很远，但微风还是把它们传了过来。