好在这样的落差，萧煜近来早已体会过无数次，因此心里虽不快，面色却依旧如常，微笑着冲众人点头致意后，便带着楚宁在内侍的指引下行到案前坐下。

不论从亲疏论，还是以地位论，他们的坐席都要设在紧邻皇帝、太后的地方，这一回也是如此。

二人坐下后，身边自然也有人主动上前问候、交谈，不过比从前已少了大半。

不一会儿，待夕阳彻底沉下时，皇帝和太后便在众人的簇拥下缓步进入殿中。

齐太后依旧是一身朴素的衣裙，只是一贯肃穆的脸上比平日多了几分笑意。

倒是跟在她身边搀扶着的齐沉香，穿了一身稍活泼的衣裙，显出几分少女的娇俏来，一面提醒齐太后小心阶梯，一面悄悄偷觑另一侧的萧恪之。

至于萧恪之，虽是与齐太后一同入殿的，却不知是否是刻意的，竟与之隔开了整整一丈的距离，一张英俊的脸庞间更是与平日如出一辙的面无表情，毫无喜色，根本不像是来参加寿宴的。

众人再度起身行礼，楚宁的目光从越来越近的萧恪之身上轻轻划过，动作有意比旁人慢了一瞬，屈膝时，更是状似无意般从袖口处露出洁白丝帕的一角。

擦身而过时，二人一个双手背后，目视前方，一个恭敬屈膝，垂眸不动，仿佛谁也不理会谁一般。

偏偏跟在一边的刘康已经吓得满身冷汗。

别人忙着行礼或是不知内情，都未察觉，只有他看得分明，太子妃袖口那一截丝帕露出来的时候，皇帝背在身后被衣袍遮住一半的手一下就攥紧了！

这两个人，不知今日又要让他担惊受怕多久！

不多时，齐太后落座，便示意众人起身。

在礼官指引下，众人先一同举杯，向太后敬酒祝寿，数次之后，才能落座。

因寿礼早先都已交给宫中侍女，因而齐太后赏赐众人过后，便吩咐开宴：“今日虽是我的寿辰，可这宴席却不该是为我一人办的，都不必拘谨，放开了喝吧。”

一时间，丝竹声响起，高台上数十胡女披着纱衣，踩着欢快的鼓点热情起舞，侍女们则捧着新鲜的瓜果肉食并美酒佳酿鱼贯入殿，呈到每一张食案之上。

方才平息的谈笑之声又渐渐恢复，将殿中的气氛衬托得越发欢快热烈。

到底是寿宴，即便再不愿意，萧煜也须得在百官之前先向太后敬酒。

他先没动，观了片刻歌舞，又用了几口小菜后，才示意楚宁起身，带着她一同行到阶上，举杯向齐太后祝寿。

本就不是亲祖孙，又一贯关系紧张，齐太后看着面前的两人，只淡淡抬手，轻抿一口酒液，便将目光投向底下高台上的乐师们。

萧煜被落了面子，脸色有些难看，却不得不重新倒满酒，走向另一边的萧恪之。

底下的众人看似还在饮食谈笑，实则都已将注意力悄悄转移到主座上这一对叔侄的身上去了。

毕竟，齐太后与太子不合早已众所周知，而这位新帝却一直若即若离，教人摸不清楚底细。