&ldo;大人说笑了，我……&rdo;见刘缯帛自来熟地在廊边坐下，秦佩只好苦笑着命下人备上晚膳，看来明日自己是不得不去部里点卯了。

刘缯帛出身寒门，举手投足也无那般名门公子的造作风流，只见他端起酒杯牛饮一口皱皱眉头，&ldo;说罢。

&rdo;

一部侍郎登临下属府邸，还如此殷切关怀，秦佩一阵感动，又想到旁观者清，或许刘缯帛能比心烦意乱的自己看的透彻些，说不准能解如今僵局，便斟酌着开口道：&ldo;我有个好友……&rdo;

&ldo;说什么好友，就是你自己罢……&rdo;刘缯帛没好气地打断。

秦佩一噎，出于下属的本分改口道：&ldo;我自幼孤苦，又羁旅在外求学，一直孑然一身。

直到有日机缘巧合，遇见一个……一个名门闺秀。

我们一起历过险，遭过劫，后来便慢慢稔熟了，常一道游乐踏青。

纵然他从不是我的知己，我也不是他的子期，可我是真心相待，将他视作唯一的好友，自以为可以相交一生。

&rdo;

刘缯帛玩味地看他：&ldo;后来？&rdo;

&ldo;后来他不知何日起对我生出了别样的心思，大人也知道，我好歹是个刑部主事，遇事总爱想个清清楚楚，于是我装作不知，按兵不动。

渐渐的，也就看出了些他自己都不晓的实情。

他对我只是亲近、信任，或者说是觉得我这个人与他见过的人都不相同，很有意思，可那却不是男女间的爱慕。

他年岁不小了，到了该议亲的年岁，我不想误了他，便与他说了个清楚。

&rdo;

秦佩苦笑摊手：&ldo;故而，如今连好友亦是做不成了。

&rdo;

刘缯帛默默饮酒，末了来了句：&ldo;蠢材。

&rdo;

秦佩继续笑，笑得自己脸都有些僵：&ldo;若侍郎大人在我的位置上，怕也会如此做罢？他一时执迷，勘错了自己的心思，我若是趁人之危，那还谈何君子，更是空负了这十余载的圣人教诲。

&rdo;

刘缯帛蹙眉叹道：&ldo;情之一字，最是伤人。

人家一个姑娘家什么都还未说，便被你戳破心事，心事被揭不算，你还直愣愣地指出来说人家不是真心倾慕，我若是那女子的父兄，肯定和你不死不休。

&rdo;

秦佩苦笑：&ldo;我也是一时情急，总觉得此事长痛不如短痛。

我既无家世又无才学，总有比我更般配的良人。

我原先觉得勤勤恳恳地当个好官，安安分分的做个好人此生也便心满意足，可如今看来若能为天启朝做些微不足道的小事，才更能对得起他一番好意。

&rdo;

其父陪葬明陵，自己又是状元出身，那女子得找个什么样的才能叫做不低就？刘缯帛将圣上所出几个公主乃至宗室的郡主、县君都排了一遍也不得头绪，便干脆作罢，温言宽慰道：&ldo;你这想法极好，大丈夫先成家再立业，你的缘分因果总会到的。

&rdo;

秦佩感激地笑笑，又听刘缯帛道：&ldo;对了，我今日来寻你，还有件要事。

采女案已算是水落石出，圣谕已下，命林贵妃交还凤印宫务，命其往大报恩寺清修自省。