马锦回一直拉着脸，待终于到了叶家堡，他四顾看看，问：“尊堡主呢？”

在他看来，以他的官身，叶家堡堡主叶碎金就该亲自迎候才对。

过去虽然都是叶四叔出面和他们应酬，但是叶家堡真正的主人到底是叶碎金这个年轻女人。

也是她倨傲地邀请三人到叶家堡作客，怎地他来了，却不见她人？

若是坐等在堡里不出迎，未免太下人脸面了。

叶四叔丝毫不慌，拱手道：“敝堡主外出临时有事绊住，尚未归来，还请三位见谅。

敝堡主使人带话，今日必归，想来也快到了。

暂且先由叶四招待诸位。”

说着，一伸手：“请——”

内乡、穰县县令不动声色地对视一眼，带着矜持又不失礼的微笑提缰夹马向内走去。

南阳县令马锦回的马走在最后，他意味深长地看了叶四叔一眼。

叶四叔有点明白那一眼的含义——南阳和方城挨着，来往十分方便，三郎去过那一趟后，搞不好杜金忠已经跟这厮联络过。

他只笑吟吟地：“马大人，请。”

马锦回觉得叶四老爷跟他该是有点默契的。

只恼都几日了，杜金忠那边怎么没声了？幕僚去了也一直不回来。

杜金忠那里掳了许多美貌女子，还送过他几个。

幕僚定是趁机在那边享受女色，故意拖延不回。

他等到昨天都不见人，已经又派了人过去催，但直到今早也未见人归。

只好在信息不明确的情况下，先来赴约了。

没联络好，也没有准备，今日是必不能行事了。

不过正好，说不得趁今日和叶老四直接接上头。

话说叶老四有儿子的吧？女儿嫁给他家，可比嫁给匪兵之子强百倍……

众人各揣心思，被延请至坞堡中。

直直的一条大路，尽头便是堡主府。

叶府的主人只有叶碎金和赵景文。

其他如叶四叔，都各有自己的宅子。

今日叶四叔暂代了主人身份，替叶碎金招待客人，将三人迎入叶府大堂。

案席早已摆好，三个文人官职是一样的，互相推了半天，按序齿排了座位在左首坐下。

叶四叔和叶家其他人分坐了右首。

上首的主人座位也摆了几案，只空着，未有人坐。

来者是客，先礼后兵。

先酒水来往几轮，菜肴流水似的上来。

甚至有从没吃过的菜式，令三县县令不由微微收起了小觑之心——只有世家大族才会有许多私房配方。

虽听说过叶家祖上曾是前前朝的武将，但还是小觑了，一直将他们当成了普通的土豪乡绅。

到底瘦死的骆驼比马大。

菜肴丰盛，歌舞尽兴，酒已过三巡。

叶四叔看看时辰，叶碎金还没赶回来，但她派回来的人交待了，让他只管照计划行事。

叶四叔拍拍手，音乐静止，伎子们退下。

都知道，要说正事了。