每年正月和十月，全国各地之乡村都要举行两次全体村民大会餐，名曰&ldo;乡饮&rdo;。

届时，全体村民必须在进餐之前，聆听年高望重者发表训词报告和宣读朝廷最新颁布的法令文件，所有行为不轨者将在此受到批评教育。

其中屡教不改及态度恶劣的人，将被宣布为&ldo;顽民&rdo;，扭送到县政府去，他甚至包括他的家属，都将被发配或者充军到边远地区。

假如被推举出来主持这些工作的年高望重者，没有能够很好地履行上述职责，那么他们也可能受到惩罚，严重者将会被发配或者充军边疆。

（《教民榜》；《明太祖实录》卷255）

皇帝规定，上述惩恶扬善暨乡村自治的过程，均不许政府官员干预。

不论惩恶，还是扬善，官员的职责就是如实向皇帝报告。

若地方政府官员敢于干预，则乡村主持者有权直接报告皇帝。

那时，这个官员将会被一同治罪。

这种双轨报告的机制，可能会使帝国各级官员们相对地收敛一些。

皇帝要求，全国每个村庄都要置鼓一面。

凡到农忙时节，需指定专门人员于清晨五更时分擂鼓，令人们黎明即起，下田耕作。

这个工作，一般由老人负责。

其懒惰不下田者，由老人督责。

若老人没有尽职，导致懒汉生活困窘，从而铤而走险为非作歹被官府抓到了，则老人有罪，将受惩罚。

（正德《大明会典》卷19，&ldo;州县二&rdo;）

皇帝还要求每个乡村都要选派一位老人，每月六天，于暮霭四合时分，炊烟袅袅之际，在乡村街道上，摇着铜铃，大声朗诵宣讲皇帝亲自制定的六谕：

‐‐要孝敬父母，要尊重尊长，要友爱邻里，要教育好子女，要安居乐业，不要为非作歹！

（《教民榜》；《明太祖实录》卷255；董泌阳《碧里杂存》卷下）

为了使农民能够安居乐业，朱元璋对他们的生产与生活作了相当细致入微的考虑与安排：

&ldo;如今天下太平，老百姓除了按照自己的本分交公粮和当差之外，并没有什么其他的麻烦。

因此，你们务必要用心打理自己的事情，以做到丰衣足食。

每户务必要按照国家号令，依法栽种桑树、枣树、柿子树和棉花。

这样，每年养蚕生产的丝绵，可以丰衣；枣、柿子可以卖钱，遇到歉收年景可以当粮食。

此事对你们老百姓有好处，乡村里甲老人务必要经常监督检查。